406 ORDINE DEGLI IMENOTTERI 
In un clima caldo ove abbondino i fiori, le arnie possono 
sciamare parecchie volte di seguito. Nondimeno il primo sciame 
è sempre il migliore. È più numeroso, ed ha innanzi a sè 
maggior tempo per farsi le sue provviste. Se il tempo è buono, 
non è raro vederlo sciamare esso stesso tre settimane dopo 
l’uscita. La vecchia regina allora conduce 1’ emigrazione del 
secondo sciame, abbandonando la colonia che aveva fondata. 
Se l’arnia madre produce parecchi sciami, l’intervallo fra il 
primo ed il secondo è di sette a dieci giorni ; il terzo ed il 
quarto seguono ad intervalli più brevi. Ma questi sciami tardivi 
di rado son forniti della vitalità necessaria per sussistere. 
Le Api che compongono uno sciame non ritornano nell’ar¬ 
nia che hanno abbandonata. Può dunque far meraviglia il fatto 
che un alveare possa somministrare un secondo sciame a po¬ 
chi giorni d’intervallo, senza impoverirsi troppo. Ma la vecchia 
regina, lasciando il suo antico stato, vi ha lasciato una note¬ 
vole quantità di piccoli. Queste larve non stanno un pezzo a 
ripopolare 1’ arnia tanto da somministrare un nuovo sciame. 
Il terzo ed il quarto sciame impoveriscono più sensibilmente 
la popolazione, ma rimane ancora un numero sufficiente di 
operaie per continuare i lavori. In certi casi può seguire che 
1’ agitazione prodotta dallo sciamare induca tutte le Api ad 
escire lasciando l’alveare deserto; ma questa diserzione non 
dura che un momento, una parte dello sciame ritorna giudi¬ 
ziosamente a casa. 
Non sempre tutte quelle che volan via divengono membri 
della nuova colonia. Quando il delirio generale di cui abbiamo 
parlato le invade si precipitano, si ammucchiano tutte insieme 
verso le uscite dell’arnia, e si scaldano per modo da traspirare 
abbondantemente. Quelle che stanno nel cuore della mischia 
sostengono la carica di tutta la folla, e sembrano bagnate di 
sudore. Le loro ali divengono umide, e non possono più volare. 
Quand’anche possano fuggire, non vanno più in là del sostegno 
dell’alveare, e non tardano a tornare all’ovile, senza seguire il 
grosso dell’ esercito che ha emigrato allora. Finalmente non 
bisogna dimenticare che una parte della popolazione, un terzo 
circa, è sempre fuori nelle ore del giorno in cui si formano gli 
sciami, occupata alla sua raccolta nei campi. Fatta la raccolta, 
queste operaie ritornano all’ arnia abbandonata dalla maggior 
parte delle compagne , e riprendono le loro occupazioni come 
se nulla fosse. Formano il nucleo del nuovo popolo dell’alveare, 
che in breve si compie collo schiudersi delle larve. 
