RIVALITÀ E COMBATTIMENTI DELLE REGINE 407 
Rivalità e combattimenti delle regine. — Abbiamo già detto che 
il primo sciame è sempre condotto dalla regina madre, e che 
questa parte prima della nascita delle giovani femmine. Se non 
fosse partita prima , le ucciderebbe, e F alveare non potrebbe 
organizzarsi, per mancanza di un duce. 
Partito il primo sciame, le Api che rimangono accudiscono 
particolarmente alle celle reali. Se le giovani regine tentano di 
uscire, le guardiane le sorvegliano da vicino. Rifanno il coper¬ 
chio di cera man mano che le prigioniere lo distruggono. Se 
non che siccome non vogliono la morte del peccatore , danno 
loro del miele attraverso l’apertura prima di rinchiuderla, onde 
addolcirne la prigionia. 
A un dato momento, la femmina nata dal primo uovo esce 
dalla culla. In breve cede all’ istinto assassino che la spinge a 
distruggere le rivali, per regnar sola e senza dividere il potere. 
Va dunque in cerca delle celle in cui queste ultime si trovano 
rinchiuse. Ma appena si accosta a quelle, le operaie la pungono, 
la stiracchiano, la scacciano, l’obbligano ad allontanarsi, e sic¬ 
come le celle reali sono numerose, appena trova nell’arnia un 
cantuccio ove rimaner tranquilla. Tormentata continuamente 
dal desiderio di aggredire le altre femmine, e respinta sempre 
dalle guardie, allora si agita, attraversa correndo i varii gruppi 
di operaie, e comunica loro la sua agitazione. Questo maneggio 
si ripete parecchie volte nel giorno. 
Talora la giovane regina, dopo aver esaurito tutti gli espe¬ 
dienti, fa sentire un canto acuto, analogo a quello della Cicala. 
Questo canto, tanto insolito nel nostro popolo alato, ha la virtù 
di impietrire tutta l’assemblea. Ecco ciò che dice Francesco 
Huber a questo proposito, parlando di una regina nata di fre¬ 
sco, e che invano cercava dì soddisfare i suoi istinti gelosi. 
« Cantò allora, dice egli, due volte. Quando la vedemmo produrre 
quel suono, era ferma, col corsaletto appoggiato al favo ; aveva le ali 
incrociate sul dorso, le agitava senza muoverle e senza aprirle di più. 
Qualunque fosse la cagione che le faceva prendere quell’atteggiamento, 
le Api ne sembravano colpite, tutte abbassavano il capo e rimanevano 
immobili. L’indomani l’alveare presentava le stesse apparenze, vi rima¬ 
nevano ancora ventitré celle reali che erano tutte assiduamente custo¬ 
dite da un gran numero d’Api. Appena la regina si accostava, tutte 
queste custodi si agitavano, la circondavano, la mordevano, la molesta¬ 
vano in ogni modo, e finivano per solito col cacciarla via; talora can¬ 
tava in queste circostanze riprendendo 1’ atteggiamento che ho descritto 
testé; da quel momento le Api divenivano immobili. » 
Ma la febbre che ha invaso la giovane regina finisce per co* 
