40S ORDINE DEGLI IMENOTTERI 
inimicarsi alle sue suddite, e, a un dato momento , un nuovo 
sciame parte guidato da lei. 
Questa migrazione una volta compiuta, le operaie che son 
rimaste in casa danno la libertà ad una nuova femmina. Que¬ 
sta ricomincia la stessa manovra della prima. Odia le sue ri¬ 
vali ancora chiuse, che fiuta nelle loro culle; ma le custodi la 
respingono vigorosamente e paralizzano tutti i suoi tentativi, 
finche si decida ad emigrare con un nuovo sciame. 
Questa curiosa scena si ripetè colle stesse circostanze, tre o 
quattro volte nello spazio di quindici giorni, se il tempo è fa¬ 
vorevole e l’alveare bene apparecchiato. 
Alla fine, il numero delle Api che rimangono si trova tal¬ 
mente scemato, che non possono più fare una guardia ben 
vigilante intorno alle celle reali. Segue quindi che due femmine 
escano contemporaneamente dalle loro celle. Sull’istante, terri¬ 
bile momento ! le nostre due rivali si cercano, si battono, e la 
regina che riman vincitrice in questo duello mortale, regna in 
pace sul popolo conquistato. 
Se, nel tumulto che precede lo sciamare, una femmina sopra¬ 
numeraria riesce a fuggire dalla sua prigione, è possibile che 
sia trascinata collo sciame. Allora i disertori si dividono in due 
campi distinti. Ma il meno numeroso non tarda molto ad essere 
abbandonato, ed i disertori vanno ad ingrossare lo sciame 
principale. Infine, tutto l’esercito si riunisce, e racchiude allora 
due regine. 
Finché lo sciame rimane attaccato ad un ramo, le cose vanno 
bene malgrado la presenza delle due regine. Ma appena lo 
sciame ha preso possesso di un domicilio definitivo, 1’ affare 
diviene seriissimo. Una lotta mortale s’impegna fra le due con¬ 
tendenti; il trono deve rimanere alla più forte. Infatti, due re¬ 
gine non potrebbero esistere in libertà in uno stesso alveare/ 
Una è di troppo in questo mondo, e bisogna necessariamente 
che il Dio degli eserciti decida fra le due rivali. 
Francesco Huber è il primo che abbia descritto questi duelli 
di regine. Ecco il curioso racconto che ci ha lasciato di una lotta 
che osservò il 12 maggio 1790 : 
« Due giovani regine, dice egli, uscirono quel giorno dalle loro celle, 
quasi nello stesso momento, in una delle nostre arnie più sottili. Appena 
ebbero campo di vedersi, si slanciavano f una contro f altra con piglio 
furioso, e si misero in tale positura che ognuna aveva le antenne im¬ 
pigliate nei denti della rivale; il capo, il corsaletto ed il ventre dell’una 
erano opposti al capo, al corsaletto ed al ventre dell’altra; se avessero 
piegato l’estremità posteriore del corpo, si sarebbero reciprocamente tra 
