rivalità e combattimenti delle api 409 
passate col loro aculeo, e sarebbero morte entrambe nel duello. Ma 
sembra che la natura non voglia che in queste lotte muoiano le due 
combattenti; si direbbe che ha imposto alle regine che si trovano per 
caso in questo atteggiamento (cioè in faccia e ventre contro ventre) di 
scostarsi sui momento con grande precipitazione. Quindi, appena le due 
rivali si accorsero che le parti posteriori del loro corpo stavano per in¬ 
contrarsi, si svincolarono ì’una dall’altra, ed ognuna fuggì dal canto suo.... 
« Alcuni minuti dopo che furono separate, il loro timore cessò e ri¬ 
cominciarono a cercarsi ; in breve si accorsero l’una dell’altra, e le ve¬ 
demmo corrersi incontro; si afferrarono come la prima volta, e si mi¬ 
sero esattamente nello stesso atteggiamento; l’efTetto fu pure lo stesso; 
appena il ventre di entrambe fu vicino, non pensarono più che a libe¬ 
rarsi, e fuggirono. Le Api operaie in tutto quel tempo erano agitatis¬ 
sime, e il loro tumulto pareva accrescersi allorché le due avversarie si 
separarono; le vedemmo a due riprese fermare le regine nella loro fuga, 
afferrarle per le gambe, e tenerle prigioniere più di un minuto. Final¬ 
mente, in una terza aggressione, quella delle due femmine che era più 
accanita o più forte si avventò sulla sua rivale mentre questa non la 
vedeva venire; l’afferrò coi denti alla base dell’ala, poi le montò sul 
corpo, e portò l’estremità del suo ventre sugli ultimi anelli della sua 
nemica, che riuscì avevolmente a pungere coll’aculeo; allora lasciò 
andare l’ala che aveva fra i denti, e trasse fuori il suo dardo ; la regina 
vinta cadde, si trascinò languidamente, perdè in breve le forze e spirò 
poco dopo. t> 
Queste singolari lotte, di cui abbiamo ora letto la descrizione, 
seguono fra le giovani regine vergini. Francesco Huber avendo 
introdotto in un’ arnia alcune regine straniere si è accertato 
che la stessa animosità porta le femmine feconde a combattersi 
e a distruggersi fra loro. 
Appena la giovane regina, alla quale è venuta la dignità su¬ 
prema, è fecondata, ogni sua, cura è rivolta a distruggere tutte 
le ninfe reali che esistono ancora nell’ alveare, e che in breve 
sono a lei abbandonate senza resistenza dalle operaie K 
La femmina divenuta madre aggredisce dunque una dopo 
l’altra le celle che contengono ancora femmine. Essa si getta 
furibonda sulla prima cella che incontra. Yi fa colle mascelle 
un’ apertura sufficiente per introdurvi il ventre, e si contorce 
finché sia riuscita a colpire con un colpo di aculeo la femmina 
che vi si trova allogata. Allora si allontana soddisfatta. Le 
operaie, che fino a quel punto sono rimaste spettatrici indiffe¬ 
renti dei suoi forzi, s’incaricano del resto dell’ operazione. Co- 
1 11 dominio di parecchi non giova : un solo capo si vuole, ed un solo 
re. (Omero, Iliade li, 110). 
Figuier. Insetti. 
