RIVALITÀ E COMBATTIMENTI DELLE API 41 i 
conda, che non fa altre nova che di fuchi. Ma un così fatto al¬ 
veare, di cui non può crescere la popolazione laboriosa, viene 
infine abbandonato dai suoi abitanti. La sterilità della regina, o 
la sua assenza, produce la dissoluzione della società. Infatti 
l’Ape madre è l’anima e la vita dell’ alveare. Senza di lei non 
v’ha più nè speranza, nè coraggio, nè attività. Il popolo , ri¬ 
masto in balìa di sè stesso, cade nell’ anarchia. La fame, il 
saccheggio, la rovina e la morte battono alle sue porte. Le Api 
non sperando più d’ aver prole da allevare vivono giorno per 
giorno, senza darsi pensiero della domane. Gessano dal lavoro, 
non vivon più che di rapina, e finiscono per scomparire. È 
una società che si scompone e si discioglie per mancanza di 
un legame morale. 
Se la perdita dell’ Ape madre, o regina madre, segue in un 
tempo ove esistono ancora nell’ alveare larve d’ operaie in età 
di meno di tre giorni, le nutrici, come abbiamo già detto, adot¬ 
tano alcuna di queste larve, e ne fanno regine, mercè l’edu¬ 
cazione fìsica ed il nutrimento speciale che danno loro. In que¬ 
sto caso il male è dunque riparabile; le operaie vi rimediano 
esse medesime. Ma se l’arnia possiede una regina degenere, che 
non fa che uova di maschi, l’intervento dell’uomo è necessario 
per salvare questo alveare, sostituendovi una regina feconda. 
Se, infatti, una regina straniera volesse penetrare da sola in un 
alveare che contenga una madre regnante, sarebbe infallibil¬ 
mente fermata alla porta, e soffocata dalle sentinelle che fanno 
la guardia all’alveare (fìg. 367). Queste in breve la circondano, 
n se la tengono prigioniera sotto, finché sia perita di asfissia o 
di fame. Non adoperano gli aculei contro la regina intrusa, se 
non nel caso che si cercasse di liberarla. La fanno morire sof¬ 
focata. 
Quando si vuole introdurre in un alveare una regina stra¬ 
niera dopo aver tolto via l’antica sovrana, fa d’uopo adoperare 
molte precauzioni per farla penetrare nel domicilio comune. 
Le Api non si accorgono della scomparsa della regina se non 
dopo un certo tempo ; ma allora manifestano una grande agi¬ 
tazione. Corrono qua e là come pazze; abbandonano i loro la¬ 
vori, e fanno sentire un singolare ronzìo. Se si rende loro la 
naturale sovrana, la riconoscono, e rinasce al momento la 
calma nel laboratorio. 
La sostituzione di una nuova regina alla sovrana primiera 
non produce lo stesso effetto in tutte le circostanze. Se s’intro¬ 
duce la nuova regina solo una mezza giornata dopo la dispari¬ 
zione della prima, essa è molto male accolta. È sul momento 
