RIVALITÀ E COMBATTIMENTI DELLE API 413 
Nei giorni burrascosi, quando il caldo e 1’ elettricità dell’ at¬ 
mosfera agevolano la secrezione del polline nelle piante, le Api 
vanno volontieri a far bottino nei campi. 
Ammucchiano, raccolgono nell’ alveare le provviste per la 
cattiva stagione, mentre accudiscono la prole, speranza futura, 
spem genlis , come dice Virgilio. 
Queste pacifiche occupazioni, e per così dire pastorali, sono 
talora interrotte dalle dure necessità della guerra. Alle volte le 
Api di un alveare impoverito, spinte dalla fame, cattiva consi¬ 
gliera , s’inducono ad aggredire per saccheggiarne il tesoro 
un’arnia vicina, che abbonda di provviste. 
Allora s’impegna fra i due stuoli di combattenti una lotta 
accanita. Ognuno si avventa con furia contro 1’ altro. Due Api 
si attaccano e si mordono finché una sia vinta. Allora la vin¬ 
citrice sale sul dorso della caduta, le stringe il collo colle man¬ 
dibole , e le trafigge col suo aculeo il ventre. L’ Ape vittoriosa 
sta vicino al corpo della morta nemica. Ritta sulle quattro 
zampe si sfrega con orgoglio l’una contro l’altra le zampe po¬ 
steriori, indizio supremo di trionfo. 
Réaumur narra un fatto assai curioso, che egli dice aver os¬ 
servato parecchie volte, e che dimostra che i nostri insetti non 
combattono per un istinto sanguinario o feroce, ma, ciò che è 
meno biasimevole, per soddisfare la fame. Le Api aggredite da 
forze superiori hanno salva la vita se i loro nemici riescono a 
farsi rendere il bottino rapito. Tre o quattro Api ne aggredi¬ 
scono una sola. La tirano per le zampe e la mordono al corsa¬ 
letto. La disgraziata vittima di questa aggressione non ha allora 
nulla di meglio da fare, per uscir viva da questo cattivo passo, 
che allungare la proboscide, tutta carica di miele odoroso. 
I saccheggiatori vengon 1’ uno dopo T altro a suggere questo 
miele; poi satolli, contenti, non desiderando più nulla, e col¬ 
l’animo tranquillo volan via, lasciando 1’ Ape tornare alla sua 
campestre dimora. 
Sonvi anche veri duelli, singole lotte, fra le Api di uno 
stesso alveare. Il caldo eccessivo ha la prerogativa d’irritare i 
nostri Imenotteri, di eccitarli, di farne bollire il cervellino. Al¬ 
lora sono pericolose per l’uomo, cui aggrediscono senza timore. 
•Ma per lo più se la pigliano fra loro e si battono a colpi dì 
pungiglione. Spesso si veggono due Api incontrarsi, afferrarsi 
pel collo, nell’aria. Talora anche segue che un’ Ape furiosa si 
avventa sopra un’ altra ape, che va a zonzo tranquilla senza 
cattive intenzioni sul margine dell’alveare. 
Quando due Api vengono così alle prese, scendono a terra, 
