NEMICI DELLE API 
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scusso intorno alla questione di sapere, se le Api si reggono a 
monarchia o a repubblica. Secondo noi è una vera repubblica. 
Siccome tutto il popolo deriva da una madre comune , e che 
ogni larva di sesso femminino può divenir regina, cioè Ape 
madre, qualora le venga ammannito un cibo conveniente, è 
chiaro che a torto si è dato il nome di regina all’ Ape madre. 
In fondo non è che la presidentessa di una repubblica. Le vice¬ 
presidentesse, come abbiamo già fatto notare, son tutte femmine, 
le quali, a un dato momento, possono essere scelte, cioè per 
elezione popolare, quando la morte o qualche incidente ha sop¬ 
presso la titolare. 
« In natura non esistono re, » diceva un giorno Daubenton, 
nel suo corso al Giardino delle Piante. Il pubblico prese ad 
applaudire vivamente. 
L’onesto scienziato si ferma tutto confuso, e chiede al suo 
assistente la cagione di questi applausi, forse ironici. 
« Avrò detto qualche bestialità, mormora sommesso il povero Dauben¬ 
ton, rammentandosi la frase di Focione in simile circostanza. 
— No, gli rispose il suo assistente, non avete detto che la verità; ma, 
senza accorgervene, aveva fatto un’allusione politica. Avete parlato con¬ 
tro i re, ed i nostri giovani repubblicani hanno creduto che faceste 
allusione a Luigi XVJ. 
— Davvero, sciamò il collaboratore di Buffon, non avrei mai creduto 
di fare allusioni politiche! » 
La repubblica delle Api, questa piccola associazione animale, 
è meravigliosamente costituita, e tutti i suoi cittadini obbedi¬ 
scono docilmente a leggi arcisecolari. 
Le Api spesso hanno servito di esempio per dimostrare, se¬ 
condo gli uni, la stupenda intelligenza di certi animaletti; se¬ 
condo altri, un istinto meravigliosamente sviluppato. Per noi, 
non abbiamo mai ben capito che cosa s’intenda esprimere col 
vocabolo istinto , e diamo semplicemente Y intelligenza all’Ape, 
come a molti altri animali. La maggior parte degli atti della 
loro vita sembrano essere 1’ effetto di una idea, di una delibe¬ 
razione della mente, di una determinazione presa dopo maturo 
esame. 
La costruzione delle loro celle, sempre uniforme, è, dicesi, 
l’effetto dell’istinto. Tuttavia, in circostanze particolari, questi 
piccoli architetti sanno abbandonare 1’ andazzo comune, riser¬ 
vandosi di riprendere, in tempo debito, i grandi principii tra¬ 
dizionali che sono la base della bellezza e della regolarità di 
