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ORDINE DEGLI IMENOTTERI 
sentinelle. Questo portinaio attento, questo cerbero incorruttibile, 
tocca colle antenne ogni individuo che vuol penetrare nella 
casa. I calabroni, le farfalle di cui abbiamo parlato col nome 
di Sfinge testa dì morto, le limaccie, ecc., Cercano spesso di 
introdursi nell’arnia. In questo caso, alla chiamata dei vigilanti 
portinai tutte le Api riuniscono i loro sforzi per difendere l’in¬ 
gresso del santuario. 
Ed invero sarebbe loro impossibile opporsi ai guasti prodotti 
da questi nemici, una volta penetrati nella piazza. Quando una 
Sfinge è riuscita ad introdursi in un alveare, si mette a bere 
il miele a grandi sorsi; divora tutte le provviste, e le disgraziate 
proprietarie della casa debbono per forza sloggiare. 
Fanno guerra alle Api certe Tignuole, certi Crabronidi, ecc. 
Virgilio nelle sue Georgiche fa una lunga enumerazione di que¬ 
sti varii nemici. 
Onde impedire l’ingresso alle farfalle notturne, le Api ristrin¬ 
gono e chiudono talora la porta con un misto di cera e di pro¬ 
poli. Quando una limaccia od un altro grosso animale è riu¬ 
scito ad introdursi nell’alveare, lo uccidono e lo sotterrano nel 
propoli, come abbiamo già detto. 
Tuttavia esse rimangono senza difesa contro certi parassiti 
microscopici che talora le aggrediscono. Il Pidocchio dell' Ape i , 
che Réaumur ha descritto e disegnato in una delle sue Memorie, 
il parassita descritto nel 1866 da Duchemin, vale a dire l'Acaro 
dello zucchero, che s’incontra anche nel miele liquido degli al¬ 
veari presi dalla malattia chiamata muffa , son nemici molto 
nocevoli all’ Ape. 
Le False Tignuole, o Gallerie , son pure nemici formidabili del 
nostro popolo industrioso. Ogni alveare aggredito dalle False 
Tignuole è perduto. Questi insetti devastatori aggrediscono an¬ 
che le Api selvatiche, le scacciano dai loro nidi e distruggono 
la cera dei favi. La Falsa Tignuola fa tavola rasa di tutto nelle 
dimore delle Api, tanto selvatiche che domestiche. 
I costumi delle Api selvatiche, che fanno i loro nidi nei 
tronchi d’albero ed altre cavità, non differiscono da quelli delle 
Api ridotte in domesticità. Solo queste divengono mansuete 
coll’uomo. Si avvezzano alle persone che le accudiscono, e di¬ 
vengono meno aggressive verso le persone estranee. 
Apicoltura. — L’ apicoltura , o allevamento delle Api, è anche 
1 Questo parassita è la Braula cceca , sorta di dittero sprovveduto d’ali. 
(Nota del Trad.) 
