ORDINE DEGLI IMENOTTERI 
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I Pecchioni sono della stessa famiglia delle Api, alle quali 
rassomigliano nella organizzazione. — Come le Api, i Pecchioni 
si dividono in maschi, e femmine o operaie. Ma le loro società 
non durano che un anno. Alla fine d’ autunno tutto il popolo 
muore, fuorché le femmine fecondate, che passano 1’inverno in 
uno stato d’intorpidimento, in fondo a qualche buco, ove 
aspettano la primavera, per perpetuare la loro razza. 
Le società dei Pecchioni pel solito non comprendono che un 
piccolo numero d’individui ; da cinquanta a trecento. Sono po¬ 
poli dai costumi pacifici e pastorali, di cui resistenza effìmera 
comincia e finisce colla stagione dei fiori. 
I Pecchioni (fìg. 377) si riconoscono alla grossa mole, al corpo- 
tozzo, circondato di fascette dai colori splendidi, ed al volo 
ronzante. Le zampe posteriori sono armate di due sproni. Le 
femmine e le operaie sono organizzate per raccogliere il polline 
come le Api: hanno ìa proboscide e le zampe foggiate a spaz¬ 
zoline e a cestine per la raccolta del polline. I maschi man¬ 
cano di aculeo, come i maschi delle Api. 
La maggior parte dei Pecchioni si allogano sotto terra. Altri 
fanno i nidi alla superfìcie del suolo, nei fessi dei muri, nei 
mucchi di sassi, ecc. I primi si mettono nelle cavità che si 
affondano sotterra per circa un mezzo metro, e sono precedute 
da una galleria lunga e stretta. Quasi sempre una femmina 
solitaria è stata P architetto del nido. Ripulisce la cavità pre¬ 
scelta, la rende ben levigata, e la tappezza di foglie e di musco, 
per abbellire il sotterraneo dove passerà quasi tutta la sua vita. 
II Pecchione del musco i , detto anche Ape cardatrice , sceglie 
per farsi il nido una cavità poco profonda, o anche si scava 
da sè il terreno. Ricopre poi questo buco con una vòlta di 
musco e d’erbe secche. Ma non trasporta questo musco volando^ 
lo trascina per terra. Volgendo le spalle al mezzogiorno, gher¬ 
misce un fascettino di musco, ne tira i fili colle mandibole, li 
spinge poi sotto il corpo, e li getta nella direzione del suo nido 
dando in certo modo un calcio colle zampe posteriori. 
Talora, nella stagione inoltrata, si veggono parecchi Pecchioni 
lavorare tutti su una fila. Il primo prende il musco; dopo 
averlo cardato se lo passa sotto il ventre gettandolo al secondo 
che vien dopo, il quale lo getta al terzo, e così di seguito, fino 
al nido. 
Allorché il materiale è pronto, l’insetto se ne serve per farsi 
1 Lat., Bombus muscorum ; ft\, Bourdon des mousses. Il Pecchione si 
dice in ted. Hummel ed in ingl. ìmmble-bee. ( Nota del Trad .} 
