I PECCHIONI 
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una sorta di papalina feltrata, che ricopre il nido, e che è ri¬ 
vestita internamente di cera. 
Le celle che entrano negli scompartimenti di questo nido, e 
che debbono ricevere la larva dell’insetto, sono di forma ovoide, 
di un giallo pallido, oppure nerastro. La fig. 378 rappresenta 
queste celle. 
La cera di cui son fatte non ha le qualità di quella delle Api. 
È molto tenace, bruniccia. 
Quando la madre dei Pecchioni, che dapprima si fabbrica da 
«ola il nido, ha fatto un certo numero di celle, va a cercare il 
nettare ed il polline dei fiori, e prepara una poltiglia che de¬ 
pone nelle future celle. Poi depone in ogni cella sei o sette 
uova. Le larve che ne nascono vivono in comune, alla stessa 
mensa e sotto il medesimo tetto. Dapprima la cella non è più 
grossa di un pisello; in breve divien troppo stretta, si spacca, 
ed ha bisogno d’essere allargata e aggiustata a parecchie riprese, 
ufficio di cui si occupano con molta cura ed attenzione i nostri 
industriosi insetti. 
Ogni larva prima di trasformarsi in ninfa si fila un bozzo- 
lino di seta bianca,‘finissima. Non mangia più, riman prima 
rotolata, poi va man mano rialzandosi, e muta la pelle dopo 
tre giorni. Passa quindici giorni allo stato di ninfa compiuta- 
mente immobile. 
A che cosa pensa, nel suo temporaneo sepolcro il nostro 
Pecchione divenuto crisalide? Chiedetelo alla natura. 
Dopo il tempo normale passato nel suo nido, la nostra ninfa 
si sveglia. Coll’aiuto della madre o delle operaie si spoglia delle 
sue bende di mummia. Il Pecchione viene alla luce, robusto e 
franco, col corpo coperto di una caluggine grigiastra. Si tien 
ritto sulle zampe e va nel refettorio della società. Evidente¬ 
mente è ciò che gli resta di meglio a fare dopo una astinenza 
di due settimane. 
Quando le nascite successive delle larve hanno somministrato 
alla madre dei Pecchioni il rinforzo aspettato, le operaie che 
son nate imprendono la costruzione di nuove celle, e quella di 
un muro di cinta per riparare il nido. Questo muro , fatto di 
cera, parte dalla base e s’innalza, come un bastione verticale, 
da tutti i punti della circonferenza. Sopra di esso si fa poi un 
primo tetto piatto, sostenuto da alcuni pilastri, nel quale sono 
state lasciate una o due aperture irregolari. Finalmente, su tutto 
ciò si pone un coperchio emisferico, di musco, feltrato e rive¬ 
stito internamente di cera. La fìg. 379 rappresenta nel suo in¬ 
sieme, un nido di Pecchioni cardatori. * , 
