I PECCHIONI 
433 
gusci di cera che contengono le ninfe prossime a schiudere. 
Respirando molto attivamente, questi industriosi insetti fanno 
salire la temperatura del loro corpo, e per conseguenza quella 
dell’aria delle celle. Mercè questo accrescimento di calore, la 
metamorfosi delle ninfe è molto più pronta. 
Newport, avendo introdotto certi termometrini in miniatura 
fra i gusci delle ninfe e i Pecchioni che covano, riconobbe che 
la temperatura di questi era di circa 34 gradi, mentre quella 
dei gusci senza i Pecchioni era di 27; quella dell’aria nel ri¬ 
manente del nido era soltanto di 21 a 24 gradi. 
Dopo alcune ore di queste incubazioni, contemporaneamente 
naturali ed artificiali, poiché l’arte e la natura si aiutano a vi¬ 
cenda, quando gl’insetti che covano si sono rilevati parecchie 
volte fra loro, i giovani Pecchioni escono dai loro gusci. Dap¬ 
prima son molli, grigiastri, umidi e molto freddolosi. Ma in 
capo ad alcune ore si fanno più forti, e si veggono delinearsi 
le fascette gialle e nere che circondano il loro addome. 
Le uova deposte in primavera producono esclusivamente 
operaie. Sono abbondanti sopratutto in agosto ed in settembre. Le 
uova delle femmine cominciano ad essere deposte in luglio. I 
maschi non tardan più molto. 
Fino all’autunno i Pecchioni allargano continuamente il loro 
nido, e vi moltiplicano i vasettini di miele. Senza accumulare 
gran copia di provviste, di cui non saprebbero che cosa fare, 
tengon però sempre in serbo una certa quantità di polline e di 
miele pei bisogni quotidiani. 
Questi vasetti di miele hanno forme svariatissime. Certe 
specie di Pecchioni li muniscono di colli lunghi e stretti. Altri 
con minor ricercatezza architettonica formansi vasi semplice- 
mente cilindrici. Vi sono nei Pecchioni razze di artisti e razze 
di semplici borghesi. Gli uni costruiscono con gusto, gli altri 
non cercan che l’utile. 
Nel giorno, i Pecchioni vanno a far bottino sui fiori. Ritor¬ 
nano a casa la sera: ma un certo numero si permette di passar 
fuori la notte. Sorpresi dalla notte nel calice di un fiore olez¬ 
zante, si appigliano filosoficamente al partito di dormire all’aria 
aperta, sotto la tenda del cielo, in quel letto odoroso. Colà può 
andare a coglierli la mano crudele dell’uomo : si lascian portar 
via senza resistenza. 
L’accoppiamento dei Pecchioni segue verso la fine di set¬ 
tembre. Costa la vita ai maschi, come abbiamo già detto trat¬ 
tando delle Api. 
Le femmine fecondate non fanno le uova se non nella pri- 
Figuier. Insetti. 55 
