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scrivere. Da ciò risulta che le Vespe molto prima degli uomini 
hanno inventata la carta. 
Ecco in qual modo lo svedese Carlo de Geer, nel suo celebre 
lavoro, riassume le abitudini di questi insetti. 
« Le Vespe, dice egli, amano il miele e le materie zuccherine, come 
le Api, sebbene non vadano che di rado a cercarle sui fiori; ma il loro 
principale nutrimento consiste in ben altre materie, come ogni sorta di 
frutta, la carne cruda e gl’insetti vivi, di cui s’impadroniscono per di¬ 
vorarli. Alle volte devastano terribilmente le arnie delle Api divorandone 
il miele ed uccidendo anche le Api stesse. Non raccolgono la cera, i 
loro nidi e i loro favi son fatti di una materia che somiglia a cartone 
grigio, cui vanno a cercare nel legno tarlato, che raschiano coi denti, 
facendo poi una sorta di pasta con questa segatura umettandola in un certo 
liquido che rigurgitano. Le celle dei favi sono esagone e regolarissime 
come quelle delle Api. » 
Prima di cominciare la loro fabbrica, le Vespe ammucchiano 
Fig. 591. Calabrone. 
il materiale accanto al sito che hanno scelto per piantarvi la 
loro dimora. Questi materiali son fibre legnose, impastate con 
saliva, colla quale pasta questi insetti fanno una sostanza pa¬ 
piracea, molto resistente, che deve poi comporre le pareti delle 
celle e il loro coperchio esterno. 
La maggior parte delle Vespe mettono nella terra il loro nido. 
Di questo numero è la Vespa comune (Vespa vulgaris), che è 
nera, graziosamente variegata d’un bel giallo. La Vespa degli 
arbusti o Vespa fulva (Vespa ru i fa), che abita i nostri boschi, fa 
il nido fra i rami degli arbusti. È più piccola della specie co¬ 
mune, ed ha il ventre di un color rossigno. 
Il Calabrone 1 (fìg. 391) è la specie europea più grossa della 
famiglia delle Vespe. La sostanza ond’ è fatto il suo nido 
giallastra e fragilissima. L’insetto lo alloga sotto un tetto, in 
3 Lat., Vespa crabro ; fr., Frelon. 
Figuier. insetti. o£ 
