LA VESPA COMUNE ED I VESPAI 443 
agiscono concordi, senza privilegi, senza monopolio, sotto l’azione di una 
legge comune, la grande legge del bene pubblico, da cui nessuno si 
crede dispensato. » 
Ma questa repubblica modello è fatalmente destinata ad una 
rapida caduta. AH’ accostarsi dell’ inverno tutta la popolazione 
operaia e tutti i maschi muoiono. Soltanto alcune femmine fe¬ 
condate resistono al freddo, e passano l’inverno, per riprodurre 
e perpetuare la specie. 
Prima di morire, questi insetti stessi distruggono tutte le 
larve che non sono ancora schiuse quando cominciano i primi 
freddi. 
Le femmine si svegliano in primavera, e cominciano da soie la 
costruzione di un nuovo vespaio. Vi depongono uova d’operaie, 
che non stanno molto a fornir loro un grande esercito di aiu¬ 
tanti devoti ed attivi. 
Questi particolari sui costumi delle Vespe sono a un dipresso 
gli stessi nelle varie specie. 
Le differenze s’ineon tran solo nei modo di nidificare. 
La Vespa comune ed i vespai. — Abbiam già detto che la Vespa 
comune fa il suo nido in terra. Una galleria di due a tre cen¬ 
timetri di diametro conduce al vespaio, collocato ad una pro¬ 
fondità che varia dai 15 ai. 50 centimetri. 
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« È una piccola città sotterranea, dice Réaumur, Sa quale non è certo 
fabbricata sul gusto delle nostre, ma che ha una certa simmetria; le 
strade e le abitazioni vi sono distribuite regolarmente; è anche circon¬ 
data in ogni parte da muri ; questi muri non son le pareti del sot¬ 
terraneo ove è allogata, ma muri di carta, dei resto abbastanza re¬ 
sistenti per gli usi a cui sono destinati. » 
Comunemente l’aspetto esterno del nido, o vespaio , è sferico 
od ovale, talora conico. Il suo diametro è di circa 3 o 4 deci¬ 
metri. La sua superficie d’aspetto ondeggiante rassomiglia a una 
massa di conchiglie bivalvi, è forata di due aperture una per 
l’ingresso e l’altra per 1’ uscita, grandi precisamente quanto è 
necessario per lasciar passare una sola Vespa (fìg. 393). 
Il vespaio è fatto, internamente, di quindici o sedici favi oriz¬ 
zontali, distribuiti in piani e sostenuti da molti pilastri che 
servono di separazione. Ne diamo qui (lìg. 394) lo spaccato e 
la veduta interna, da una memoria di Réaumur. — I favi son 
fatti di celle esagone, la cui architettura rammenta la scienza 
geometrica delle Api, che servono solo di culle, non mai come 
magazzini. Si aprono sotto. L’invoglio esterno del nido è fatto 
