I FORMICAI 45^ 
Bell’ aso dei materiali. Il legno o la terra sono i materiali più 
adoperati. 
Ciò che a prima vista colpisce in questi formicai è la gran¬ 
dezza, che contrasta singolarmente colia piccioiezza dell’operaio. 
È certo che per questo riguardo 1’ uomo non potrebbe compa¬ 
rare le sue opere a quelle di quest’umile insetto. 
Ogni specie di Formiche ha un ordine di architettura suo 
particolare. La Formica rossa (Formica rufa), una delle più 
comuni dei nostri boschi, si fabbrica un monacello arroton- 
Fig. 406-407. Spaccato dei nidi di formiche. 
dato, con tutti gli oggetti che può trovare sulla sua via: pez¬ 
zettini di legno, pagliuzze, foglie secche, semi di frumento, 
avanzi d’insetti, ecc. Questo monticello, la cui base è protetta 
da materie più solide, non è che l’invoglio esterno del nido, il 
quale si allunga sotterra, ad una profondità abbastanza grande. 
Alcuni viali disposti abilmente conducono dalla cima all’interno. 
Le aperture del formicaio sono più o meno larghe ; ma all’ap- 
prossimarsi della notte, vengono accuratamente chiuse. Ogni 
mattino si aprono le porte, fuorché nei giorni di pioggia, in cui 
rimangon chiuse e gli abitanti sona obbligati a restare in casa. 
