ORDINE DEGLI IMENOTTERI 
; Il formicaio non è dapprima che un semplice buco scavato- 
nel suolo, di cui l’ingresso è mascherato da materiali di costru¬ 
zione Ma-ile operaie minatrici non ristanno dallo scavare gal¬ 
lerie e stanzette, disposte a piani. Gli avanzi terrosi sono por¬ 
tati fuori, e servono ad innalzare l’edifìzio superiore, che cresce 
man mano che- si fa più profondo lo scavo. È un labirinto 
minato da ogni parte. Contiene corridoi, crociere, stanze e sale 
spaziose, che comunicano fra loro mercè passaggi spesso ver¬ 
ticali. I corridoi vanno a sboccare in un salone centrale, meno 
basso delle altre sale, e sostenuto da pilastri; colà rimangono 
la maggior parte delle Formiche. I formicai sono alti sovente 
60 centimetri, sopra una pari profondità. La fig. 403 mostra 
l’interno di un formicaio, disegnato dal vero in un bosco. Si 
veggono fuori alcune Formiche, occupate a mungere i Gorgo¬ 
glioni. 
La categoria delle Formiche muratrici comprende un gran 
numero di varietà: la Formica nera cenerina (Formica fusca, 
lìg. 408-410), la bruna, la gialla, la sanguigna, la rossiccia {Po- 
lyergus rufescens ), la nera, la minatrice (Formica cunicularia), la 
Formica dei prati, ecc. 
Tutte queste specie adoperano un cemento più o meno lino 
per fabbricare i loro monticelli, mentre scavano i sotterranei. 
La Formica affumicata, di un nero lucente, scolpisce il legno; 
scava il suo labirinto nel tronco di un albero con rara maestria. 
La Formica rossa (Myrmica rubra) fa, secondo le circostanze, 
il ^mestiere di muratore o quello di scultore. 
Le muratrici fanno le loro costruzioni traendo profitto della- 
pioggia o della rugiada, per fare il cemento. Non escono se 
non dopo il tramonto, o quando una pioviggina viene ad inumi¬ 
dire il tetto. Allora si mettono al lavoro. Fanno pallottoline di 
terra, le portano colle mandibole, e le appiccicano nei punti 
ove le costruzioni sono state fermate. Vedete giungere da ogni 
lato i -terrazzieri carichi di materiali. Tutto ciò si muove , si 
agita; con premura, ma sempre nel massimo ordine, e con per- 
feto:. accordo. Ogni cosa procede di concerto. Gli appartamenti : 
