] FORMICAI 
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sorgono gli uni sugli nitri, 6 l’edilìzio cresce à visto, d òccliio. 
La pioggia, il sole e il vento finiscono di render solido e duro 
il sapiente edifizio di questi industriosi operai, che hanno ri¬ 
cevuto da Dio solo la loro scienza meravigliosa. 
Senza altro ordigno che le mandibole, le Formiche sculirici 
riescono a forare il legno più duro. Lo forano a giorno e lo 
riducono in una specie di pizzo, scavando moltissimi piani di 
gallerie orizzontali. 
4 La Formica gialla ha due sorta di dimore: passa l’estate in 
un albero, e l’inverno nella tana sotterra. 
Oltre gli ingressi principali, esistono in alcuni nidi certe por¬ 
ticine nascoste, custodite da sentinelle. 
Molte specie scavano anche gallerie co¬ 
perte , che non si aprono che in caso di 
imminente pericolo, sia per aprire un 
adito agli assediati, sia per girare-attorno 
al nemico che ha già invaso la piazza. 
Infatti i formicai son vere fortezze di¬ 
fese da mille ingegnosi artifizi, e custodite 
da guardie sempre vigilanti. 
La vita interna è a un dipresso uguale 
nelle varie specie. 
Quindici giorni dopo deposte le uova, 
appare la larva (fig. 413). Il suo corpo è 
trasparente. Vi si distinguono la testa e 
gli anelli, ma non le zampe. La bocca è 
una specie di tubercolo retrattile, orlato 
di mandibole rudimentali. Le operaie vi 
rigurgitano i succhi che hanno elaborato 
nello stomaco. Siccome non fanno prov¬ 
viste, debbono raccogliere ogni giorno i liquidi zuccherini che 
hanno a servire per alimentare le larve. 
Appena nate queste larve, un certo numero di nutrici sono 
incaricate delle cure necessarie airallevamento loro. I)i giorno, 
queste nutrici le espongono all’ aria. Appena sorge il sole, le 
formiche che stanno sotto il tetto vanno ad avvertire quelle 
che abitano dentro, toccandole colle antenne, o smuovendole' 
colle loro mandibole. In pochi momenti tutti gli ingressi sono 
ingombri di operaie che portati fuori le larve. Vanno a metterle 
sulla cima del formicaio, per esporle al benefico calore del sole. 
Quando le/larve sono rimaste un certo tempo nello stesso luogo, 
le doro ^custodi" le mettono al riparo dall’azione diretta dei raggi 
del sole; ,e-de. allogano-entro cavità poco profonde, ove possono 
Fig. 411-412. 
Formiche cenerine, 
maschio, femmina, 
operaia. 
