ORDINE DEGLI IMENOTTERI 
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questa precipitosa migrazione non dimenticano mai le operaie 
inferme o ammalate, che perirebbero nella casa abbandonata e 
deserta. 
Le femmine ed i maschi che sono nati di fresco, non godono 
della libertà accordata alle giovani operaie. Sono messi in un 
ripostiglio del formicaio, ove vengon custoditi fino al giorno 
della partenza generale. 
Verso la fine di agosto si veggono comparire fuori gli sciami 
delle Formiche alate dei due sessi. I maschi escono i primi, 
agitando le loro ali iridescenti e trasparenti. Le femmine, meno 
numerose, vengon subito dopo. Ad un tratto si vede tutta la 
comitiva prendere il volo a un dato segnale, e scomparire nel¬ 
l’aria ove si fa l’accoppiamento. I maschi muoiono subito dopo. 
Le femmine fecondate ritornano alla casa paterna, oppure vanno 
a fondare nuove colonie, coll’ aiuto di alcune operaie, che fan 
loro corteggio. 
A partire da questo momento, le femmine non han più d’uopo 
d’ali. Le operaie si affrettano a tagliarle loro, oppure , come 
segue più spesso, se le strappano da loro stesse. 
Gollaperdita delle ali, perdono ogni desiderio di libertà. D’ora 
in poi non lasceranno più la loro dimora. Le cure della futura 
maternità debbono occuparle esclusivamente. 
Le operaie dispongon loro delle camere sotterranee, ove sono 
custodite diligentemente dalle sentinelle. Soltanto in certe ore 
s’incontrano nei piani superiori. Quando vogliono camminare, 
un corteggio di guardie le circonda da ogni parte e si affolla 
sulla loro via, per modo da impedir loro un più rapido cam¬ 
mino. 
Non v’ hanno attenzioni che non si prodighino loro, per far 
loro dimenticare di esser prigioniere. Sono accarezzate, spazzo¬ 
late, lambite, e si offre loro continuamente da mangiare. Al più 
lieve pericolo le operaie prendono prima di tutto le femmine 
fecondate, e le traggono fuori per sbocchi segreti, onde metter 
in sicuro la loro preziosa persona, speranza della nazione delle 
formiche. 
Il compito delle operaie è rilevantissimo, perchè le faccende 
crescono col crescere della popolazione. Ma la divisione del la¬ 
voro e il buon accordo che esiste fra i membri della società, 
permetton loro di far fronte agli eventi, e provvedere a tutte 
le necessità. 
Non v’ ha nulla di più divertente quanto 1’ osservare le ma¬ 
novre che le Formiche fanno per trasportare gli oggetti di un 
certo volume. Incespicano, cadono nei precipizi. Ma malgrado 
