GUERRE DI FORMICHE 
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loro il broncio, e per qualche tempo non IL lasciano entrare 
nel nido. Se invece tornan carichi di bottino, li accarezzano, 
danno loro da -mangiare, tolgon loro i prigionieri, che condu¬ 
cono nell’ interno della fortezza. Le tribù bellicose non portan 
via del resto se non larve e ninfe d’ operaie, dai formicai che 
vanno a saccheggiare. 
Queste giovani prigioniere si abituano ai loro rapitori. Cre¬ 
sciute nel timore dei padroni, non pensan mai ad abbandonarli. 
Due specie costituiscono le tribù guerriere che formano società 
miste colle specie che riducono in schiavitù. Sono: la Formica 
rossastra (fìg. 416) e la Formica sanguigna (fìg. 417). Queste 
aggrediscono sempre i nidi delle nere, delle cenerine e delle 
minatrici. 
Le Formiche rossastre hanno le mandibole adatte per la 
guerra. Non anelano che alle lotte ed ai combattimenti. Le 
Formiche sanguigne sono meno feroci. Lavorano esse stesse, e 
non fanno quelle rapine generali colle quali le rossastre spo¬ 
polano i formicai vicini. 
Francesco Huber è stato VOmero delle Api, come Pietro Huber 
suo figlio fu il grande istoriografo delle Formiche. Prenderemo 
dunque da Pietro Huber la descrizione che ci rimane ancora 
da fare dei costumi delle Formiche in tempo di guerra. 
Pietro Huber narra in tal modo una di queste spedizioni, di 
cui egli fu testimonio. 
« Il 17 giugno 1804, dice egli, mentre passeggiavo nei dintorni di Gi¬ 
nevra, fra le quattro e le cinque pomeridiane, mi vidi ai piedi un eser¬ 
cito di grosse Formiche rossastre che attraversavano la strada. Cammi¬ 
navano in squadre rapidamente, ed occupavano uno spazio di otto o 
dieci piedi di lunghezza su tre o quattro pollici di larghezza; in pochi 
_ minuti ebbero al tutto evacuata la strada ; attraversarono una foltissima 
siepe, ed andarono in un prato ove le seguii ; serpeggiavano sull’ erba 
senza disperdersi, e la loro colonna era sempre continua, malgrado gli 
ostacoli che avevano da superare. In breve giunsero accanto a un nido 
di Formiche nere cenerine, nido la cui volta sorgeva nell’ erba, a vénti 
passi dalla siepe. Alcune Formiche di questa specie si trovavano sulla 
porta della loro abitazione. Appena scopersero l’esercito che si appros¬ 
simava, si avventarono su quelle che si trovavano in capo alla coorte ; 
l’allarme si sparse sul momento nell’interno del nido, e le loro compa¬ 
gne uscirono in folla da tutti i sotterranei. Le Formiche rossastre, il 
nerbo del cui esercito era discosto pochi passi, si affrettarono a giun¬ 
gere al piede del formicaio ; tutta la coorte vi si precipitò ad un tempo 
e rovesciarono le nere cenerine che dopo un brevissimo ma vivacissimo 
combattimento si ritirarono in fondo alla loro abitazione. Le Formiche 
rossastre salirono i fianchi del monticelio, si aggrupparono sulla cima, 
