ORDINE DEGLI IMENOTTERI 
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corte, si sono fortificate, e in questo caso gli aggressori tornano 
senza aggredirle. 
Le Formiche minatrici (fìg. 419), meno timide delle nere ce¬ 
nerine , si difendono con maggiore energia. Allora seguono 
combattimenti sanguinosi. Il campo di battaglia rimane sparso 
di teste, di zampe, di membra staccate, di cadaveri e di ferite. 
Le minatrici inseguono i predoni, per istrappar loro il bottino. 
Ma sono spesso respinte vigorosamente, e le rossastre ritornano 
alla tana col frutto della loro rapina, del loro ladrocinio. 
La tattica delle Formiche sanguigne differisce da quella delle 
Formiche rossastre. Non escono che in piccole squadre, che 
cominciano a far piccole scaramuccie da bersaglieri intorno al 
formicaio nemico. Alcuni corrieri spediti di tratto in tratto al 
campo delle Formiche sanguigne ne riportano rinforzi. Quando 
l’armata si sente abbastanza forte, invade il nido delle Formiche 
nere-cenerine, e portan via le larve e le ninfe che queste non 
hanno avuto il tempo di mettere al riparo. 
Talora anche le sanguigne pongon dimora nel nido, dal quale 
hanno scacciato gli abitanti, e vi trasportano tutta la loro po¬ 
polazione. 
Il motivo di queste migrazioni, di queste aggressioni, si ò che 
il nido antico non serve più; oppure che è esposto a qualche 
pericolo. 
Le sanguigne non sono le sole Formiche che abbandonino in 
tal modo il loro nido. Parecchie specie lo abbandonano del pari, 
per cagioni analoghe, e vanno a costruirsi altrove un nuovo 
covo, ove trasportano tutta la popolazione del primo nido. 
Quando si riflette ai costumi delle Formiche, siamo obbligati 
a riconoscere maggiore intelligenza e ragionevolezza nei loro 
atti che in quelli delle Api. La vita delle Formiche, come quella 
delle Api, è per noi un enigma indecifrabile. Gli atti degli ani¬ 
mali , in generale, son talora un abisso nel quale si perde la 
nostra mente» 
Gli Orientali dicono: « Si può scrivere Fultima parola intorno 
all’uomo; ma intorno all 1 elefante, maif » Soggiungeremo che 
