ORDINE DEI NEUROTTERI 
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vare gallerie, di andare in cerca delle provviste, di accudire le 
uova, le larve e le ninfe. Gli operai hanno un capo rotondo e 
mandibole corte ; son ciechi. I soldati, meno numerosi, hanno 
il capo enorme, grosso quasi quanto il rimanente del corpo, e 
fortissime mandibole incrociate. Sono ciechi come gli operai. 
Il signor Lespès, anatomizzandoli, ha riconosciuto che sono 
neutri, cioè i soldati son maschi e gli operai son femmine, 
con organi abortiti. 
Le larve di queste ultime Termiti rassomigliano molto agli 
operai. Quelle che debbono divenire maschi o femmine si di¬ 
stinguono da quelle che saranno neutri, per lievi rudimenti di 
ali, e le loro ninfe mostrano già ali imperfette, nascoste in 
astucci più ó meno lunghi ; inoltre hanno gli occhi nascosti 
sotto la pelle. I maschi e le femmine sole hanno occhi ; por¬ 
tano ali che perdono dopo l’accoppiamento. Gl’ insetti, che na¬ 
scono da ninfe fornite di lunghi astucci per le ali, divengono 
piccioli re, e picciole regine, dopo avere sciamato, ciò che segue 
in fin di maggio. Le ninfe dagli astucci brevi schiudono in ago¬ 
sto; danno maschi e femmine più voluminosi, che divengono 
re e regine. Tutte queste coppie vengono raccolte dai neutri, e le 
regine grandi e piccole si mettono subito a far uova; le grandi 
sono molte più feconde. Non sembra che gli operai abbiano per 
esse nessuna cura. 
Tranne quest’ultima particolarità, è probabile che tutto segua 
nel medesimo modo presso le Termiti esotiche. Ma presso que¬ 
ste la regina è oggetto di un vero culto. 
La tavola 431 rappresenta i quattro tipi della repubblica 
delle termiti lucifughe o delle Lande. A sinistra si vede un ope¬ 
raio, a destra un soldato, nel centro un maschio colle ali, tutti 
e tre molto ingranditi. Le linee vicine indicano la loro gran¬ 
dezza naturale. Sotto il maschio si scorge la regina fecondata 
di una Termite ( dddd ), di grandezza naturale, col ventre mo¬ 
struoso, di cui parleremo ora. 
Parecchie specie di Termiti sono state accuratamente studiate 
dal viaggiatore inglese Smeathman, sul finire del secolo scorso, 
nell’Africa australe. I suoi racconti costituiscono ciò che ab¬ 
biamo di più esatto e compiuto intorno a questi insetti. 
La più grossa fra le specie osservate è la Termite belli¬ 
cosa (Termes bellicosus , fìg. 432). Gli operai son lunghi cinque 
millimetri. Il loro corpo è molle e dilicatissimo; ma le ta¬ 
glienti mandibole intaccano i corpi più duri. I soldati sono 
lunghi il doppio e pesano quanto quindici operai ; se ne distin- 
uono pel capo grosso e corneo, armato di acute pinze. Il ma- 
