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ORDINE DEI NEUROTTERI 
che vive nell’interno degli alberi e danneggia molto gli ulivi ed 
altri alberi preziosi, mentre la prima intacca le quercie e i larici. 
Latreille attribuisce alla Termite lucifuga i danni cagionati 
alla Rocella, a Rochefort, a Saintes, a Tournay-Charente, nel¬ 
l’isola d’Aix, ecc., ove molte case sono state al tutto minate da 
questi terribili insetti. Ma Qnatrefages ha dimostrato che i 
costumi delle Termiti cittadine differiscono, in parecchi punti 
essenziali, da quelli delle Termiti campagnuole. Quindi è più 
probabile che le prime appartengano ad una specie esotica, 
stata importata in Francia da un bastimento mercantile. 
Secondo Bobe-Moreau, si scopersero per la prima volta, nel 
1797, le Termiti a Rochefort, in una casa rimasta lungo tempo 
disabitata e che era stata completamente minata. Nel 1804 
Latreille riferiva, come per aver udito dire, che le Termiti aveano 
per lo spazio di parecchi anni molestato gli abitanti di Roche¬ 
fort. Ma nel 1829 lo stesso autore dice ben altrimenti. Parla 
con terrore delle devastazioni prodotte da questo insetto negli 
arsenali della marina regia. L’invasione dunque della Termite 
in Francia è recente. 
Una nota, rimessa da Beltremieux a Quatrefages, dà ancor 
più esatta la data dell’ importazione delle Termiti : questa 
avrebbe avuto luogo verso il 1780, tempo in cui i fratelli Pou- 
pet, ricchi armatori, fecero venire balle di mercanzia da San 
Domingo a Rochefort, alla Rocella, e sopra alcuni altri punti 
del littorale ove possedevano magazzini. 
I danni che le Termiti esercitano nelle città della Saintonge son 
invero spaventosi. Come* Valencia, nella Nuova Granata, queste 
città si troveranno forse un giorno sospese sopra catacombe. 
A Tonnay Gharente crollò una stanza da pranzo e 1’ ospite 
coi suoi convitati precipitarono insieme in cantina. Nelle gal¬ 
lerie del Museo di Storia Naturale di Parigi si possono vedere 
le colonne di legno che sostenevano quella sala, e che furono 
portate colà da Audouin, mandato in missione per riconoscere 
i guasti. Audouin riportò anche, come curiosità, il velo nuziale 
di una signora, che era stato tutto traforato dalle Termiti. 
Alla Rocella questi insetti invasero la prefettura (costrutta 
dai fratelli Poupet) e 1’ arsenale. Colà penetrarono negli uffici, 
negli appartamenti, nella corte e nel giardino. Non si può pian¬ 
tare un piuolo o lasciare una tavola nel giardino senza vederceli 
attaccati l’indomani. Un bel giorno, gli archivi dei dipartimento 
si trovarono distrutti senza che la minima traccia di guasto si 
vedesse esternamente. Le Termiti avevano minato il legname, 
forato i cartoni, mangiato le pergamene e le carte dell’ ammi- 
