RAEIDIE, MANTISPE, SEMBLIDI 495 
che comunicano colle trachee. L’acqua, priva di ossigeno, vien 
poi respinta fuori, e, la larva s’inoltra così in mezzo all’acqua, 
mercè un movimento retrogrado. Non ha i ciuffi delle branchie 
laterali che fanno ufficio di natatoie nelle Effemere. 
La ninfa presenta già rudimenti d’ali. Per fare la metamor¬ 
fosi si trascina fuori dell’acqua, ove ha vissuto quasi un anno; 
si arrampica lentamente su qualche pianta vicina, e vi si ap¬ 
pende col capo all’ ingiù. In breve il sole asciuga ed indurisce 
la pelle, che ad un tratto si spacca e si fende. La Libellula 
tira fuori allora il capo e il corsaletto. Le zampe, le ali, ancora 
molli e senza forza, si induriscono al contatto dell’ aria ; dopo 
poche ore, hanno acquistata tutta la forza necessaria. Allora 
l’insetto abbandona, come un vestito vecchio, la pelle livida e 
limacciosa che l’ha per tanto tempo coperto e che ne conserva 
la forma e si slancia in cerca della sua preda. 
Allora vediamo il feroce Dragone alato (nome che porta in 
inglese) sfiorare la superfìcie delle acque natali, talora libran¬ 
dosi come l’aquila, talora descrivendo rapidi circoli, talora 
slanciandosi come una freccia sopra una vittima cui divora 
senza fermarsi. 
Le Libellule sono sparse in tutto il mondo. Il loro tipo è la 
Libellula depressa (fig. 447), comunissima in Europa. Il maschio 
è bruno, coll’addome turchino sopra; la femmina, di un giallo 
olivastro , orlato di giallo sui lati. Entrambi hanno l’addome 
largo e depresso. 
La fìg. 439 rappresenta i diversi stati di larva, ninfa e insetto 
perfetto, della Libellula depressa. 
L'Esna ha l’addome cilindrico a mo’ di bastoncino. Divien lunga 
circa un decimetro ; il suo volo è più veloce di quello delle 
rondini. 
Le Calotterici volano più lentamente. Il maschio è di un tur¬ 
chino metallico, le sue ali diafane son traversate da una fascia 
turchina verdastra; la femmina, di un verde bronzato, ha le 
ali di un verde metallico, con una macchia giallastra sul mar¬ 
gine. Questi insetti amano posarsi sui giunchi, ove rimangono 
allora colle ali rialzate. 
Gli Ag rioni, che sono della stessa famiglia, hanno il corpo 
bianco, bruno o verde, e gli occhi sporgentissimi. Son più 
svelti, più graziosi delle Libellule propriamente dette; le loro 
larve sono allungatissime e sottili. 
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Rafidie, Mantispe e Semblidi. — In primavera, si incontrano 
nei boschi degli insetti del capo grosso e dal, corsaletto allun- 
