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SILFI 
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Silfi. — Veniamo ora alla tribù dei Silfi che sono per 
l’uomo ausiliari molto più utili degli Stercorari, poiché molti 
di essi ripuliscono il suolo dei cadaveri d’ animali in scompo¬ 
sizione. 
Gli insetti più notevoli di questa tribù sono gli Isteri, i Silfi 
propriamente detti ed i Necrofori. 
Visterò (fìg. 498) è un insettino che si riconosce pel suo 
corpo quasi rotondo, liscio e brillante, colle elitre segnate di 
striscie. Le sue mandibole sono piuttosto sviluppate. Giunge ad 
una lunghezza di 5 a 6 millimetri. 
I Silfi o Scudi , così chiamati per la loro forma larga e ro¬ 
tonda, sono di una mole più grande (15 a 18 millimetri), di 
colore oscuro, ed esalano un odore nauseante. Quando li prendi 
in mano rigurgitano un liquido nericcio. S’insinuano sotto la 
Fig. 500. 
Fig. 499. 
Fig. 498. Istero rugoso. Silfo con quattro punti. 
Silfo toracico. 
pelle dei cadaveri degli animali, e ne divorano le carni fino al- 
l’osso. Le larve, piatte e dentellate, vivono, come gli adulti, 
nelle carogne. La specie più comune è il Silfio bruno , di un 
color nero scuro, Finamente punteggiato. 
Due specie che s’incontrano comunemente, il Silfio a quattro 
punti (fìg. 499) e il Silfio toracico (fìg. 500), si arrampicano 
sugli alberi e vivono di bruchi. Pare certo che la larva del 
Silfio bruno faccia molto male alle barbabietole, di cui divora 
le foglie. 
I Necrodi si discostano poco dai Silfi. Se ne distinguono per 
le zampe posteriori più grandi. In Europa non s’incontra che 
il Necrodo litorale (fìg. 501 , 502); la fìg. 503 rappresenta il 
Necrodo lacrimoso dell’Australia. 
! Fr., Escarbot . 
