ORDINE DEI COLEOTTERI 
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la pelle. Attinge 1’ aria sporgendo fuori delP acqua le antenne* 
ed attaccandosele al corpo. Le bollicine d’aria che penetrano 
in questa sorta di canaletto scivolano sotto il corpo e si at¬ 
taccano ai peli per modo che l’animale par vestito di perle. Inr 
tal modo l’aria va agli orifìzi respiratqrii. 
Si vede talora la femmina dell’Idrofilo attaccata alle piante 
acquatiche col capo all’ingiù che fa il suo bozzolo con due tra¬ 
file collocate all’ apice dell’ addome (fìg. 516). L’Idrofilo deporta 
le uova entro questo bozzolo munito di un lungo peduncolo^ 
Dopo averlo trascinato con sè per un certo tempo, la femmina" 
lascia questo bozzolo in un’ acqua ferma. In capo a quindici’ 
giorni ne escono parecchie piccole larve brune, agilissime,, 
che si arrampicano sulle piante. Queste larve sono contempo¬ 
raneamente erbivore e carnivore. Si nutrono di piante e di- 
piccole chioccioline, che ghermiscono di sotto, e che rompono, 
stringendole contro il dorso, per estrarne il mollusco. Se sono 
aggredite, emettono un liquido nero, il quale, intorbidando> 
l’acqua, le aiuta a fuggire. 
In capo a due mesi la larva esce dall’ acqua, e si affonda 
nella terra per trasformarsi in ninfa (fìg. 517), che diviene in¬ 
setto perfetto un mese dopo. Questo piglia colore a poco a poco,, 
ed esce dalla terra dopo dodici giorni. Secondo Duméril, V in¬ 
testino della larva si allunga mano mano che il suo regime 
diviene erbivoro. L’adulto, infatti, preferisce il nutrimento ve¬ 
getale alle materie animali. Verso la fine dell’ estate l’ Idrofilo 
bruno diviene insetto perfetto. Passa l’inverno in torpore in 
fondo all’acqua. Le femmine fanno le uova^nel mese di aprile V 
L 'Idrofilo minore (Hydrous ) è più comune del grande ; il su©> 
corpo è più arrotondato posteriormente. 
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Ditisci, Trocali , Girini. — Considereremo ora una serie d’in¬ 
setti acquatici e carnivori: i Ditisci, i Trocali, ed i Girini. Sono 
veri corsari, la cui rapacità supera quella dei Coleotteri terre¬ 
stri. Non contenti di divorarsi fra loro quando sono stretti dalia- 
fame, di aggredire sopratutto le larve di tutti gli insetti acqua¬ 
tici, come le Libellule e le Effemere, si nutrono anche di mol¬ 
luschi, di girini, di rane e di pesciolini. È facile tenerli io 
schiavitù. Se si racchiudessero nei piccoli acquari, lo spettacolo- 
dei . loro guizzi sarebbe molto più dilettevole della vista dei 
pesci rossi che s’incontrano ovunque e che non son buoni ad 
altro che a rallegrare l’occhio. Bisognerebbe solo aver là pre- 
1 Queste specie si trovano in tutta la Lombardia, ( Nota del Trad,)> 
