METAMORFOSI DEI SITARI 
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Un altro gruppo di questa famiglia comprende le Mcloe, dalle 
elitre brevissime e senza ali. Camminano lentamente e difficil¬ 
mente sulle piante basse, le femmine trascinano un addome 
enorme, tutto pieno d’uova. Si osservano ordinariamente in 
primavera. In Germania si dà loro il nome di Maìicurm (verme 
di maggio). Il loro aspetto succulento le esporrebbe certo un 
po’ troppo alla voracità degli uccelli e di alcuni piccoli mam¬ 
miferi insettivori, se non avessero la facoltà di far trasudare, 
a volontà, nel momento del pericolo, da tutte le loro articola¬ 
zioni, un liquido untuoso, di un giallo rossiccio, di cui l’odore 
e forse anche le proprietà caustiche respingono gli aggressori. 
Le femmine depongono le uova sotto terra, e ne escono larve 
di stranissima forma. Inghiottite dal bestiame, le Meloe lo fanno 
gonfiare e morire. Per questa ragione Latreiile ha.emesso l’opi¬ 
nione che questi insetti siano i Bupresti (Gonfi i-buoi) degli 
antichi, di cui parla la legge di Cornelio ( Lex Cornelia de sicariis 
et veneficiis). Ma il nome di Bupresti è stato applicato da Linneo 
ad altri coleotteri di cui parleremo in seguito, e venne gene¬ 
ralmente adottato dai naturalisti. 
La più comune fra le Meloe è la Meloe proscarabeo. Si trova 
in abbondanza, fino dal mese di aprile, nei prati vicini al ponte 
d’Ivry presso Parigi. 
Metamorfosi dei Silari. — Le metamorfosi degli insetti della 
famiglia deile Cantaridi erano rimaste coperte per un tempo 
Fig. 582. Sitaris humeralis. Fig. 585. Prima larva di Sitari (molto ingrand.). 
molto lungo da un velo impenetrabile. Le ricerche di Newport 
in Inghilterra, e di Fabre in Francia, fecero note, ai no- 
Figuier. Insetti. 
