LUCCIOLA O LAMPIRI 5Ti 
dere una massa, prima molle, poi piuttosto dura e di un fulvo 
vivo; si chiama pseudoninfa (fìg. 584). Passa l’inverno. 
In primavera nasce una terza larva (fig. 585) simile alla se- 
conda. Questa non mangia e appena si muove. In breve sr 
trasforma in ninfa ordinaria (fìg. 586), di un bianco giallastro* 
d’onde esce il Sitavo adulto, che vive solo pochi giorni, per 
assicurare la propagazione della specie, come si osserva anche 
nelle Effemere. 
Queste sono le curiose fasi delle metamorfosi di questo Co¬ 
leottero. 
Da molto tempo si erano osservate le larve dei Sitari attac¬ 
cati ai peli degli Antofori; ma si credeva fossero parassiti, ecì 
erano stati descritti come tali. 
Lucciole o Lampiri. — I Lampiridi hanno elitre deboli e moli in¬ 
coine gl’insetti della tribù precedente. Allo stato di insetti per¬ 
fetti stanno sui fiori. Le loro larve son carnivore ed aggredi¬ 
scono altri insetti, o vermi. 
Appartengono a questo gruppo i Lampiri, o Lucciole , che ve¬ 
dete brillare nelle notti d’ estate, sull’ erba e sui cespugli. 
Le Lucciole 1 sono agilissime; quando si riesce a prenderle^ 
cessano subito di emettere la loro dolce luce biancastra. Barino¬ 
la facoltà di far brillare e sparire a piacimento questa fiaccola 
naturale; il che è del resto una proprietà comune a tutti gli 
animali fosforescenti. 
Le proprietà luminose di cui quest’insetti sono forniti hanno 
per iscopo di svelare la loro presenza al sesso opposto, perché 
le femmine son quelle che ne sono principalmente provviste. 
Nello stesso modo che i suoni e gli odori che esalano altri 
insetti attirano, seducono e dirigono gli uni verso gli altri i due 
sessi, così nei Lampiri una luce fosforescente indica ai maschi 
le femmine. È la fiaccola dell’amore, è un faro naturale, è un 
telegrafo animato che brilla nel silenzio e nel buio della notte. 
Il luogo ove risiede la sostanza fosforescente varia seconda 
le specie. Di solito esiste sotto i tre ultimi anelli dell’addome. 
La luce è prodotta dalla combustione lenta di una particolare 
secrezione. Sembra emessa a scintille. Si è riconosciuto che si 
svolge repentinamente allorché l’animale contrae i muscoli^ 
spontaneamente, o sotto l’azione di un eccitamento artificiale. 
Furono fatti alcuni sperimenti chimici per conoscere la na¬ 
tura o la composizione dell’ umore che produce questo strana 
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1 Lat., Lampyris; fr., Ver luisant; ingl., Gloiv-ivorm ; ted., LeuchtMfer .. 
