DRILLI, ELATERI 573 
che Drili femmine, le quali appena differiscono dalle larve da 
cui nascono. Il naturalista ginevrino ne fece un genere parti¬ 
colare sotto il nome di Cochleoctonus vorax (vorace uccisore di 
chiocciole). In seguito, Desmarest riprese queste osservazioni. 
Alla scuola veterinaria di Alfort egli si procurò un certo nu¬ 
mero di conchiglie di Helix, piene di quelle larve. Ne vide 
uscire non solo alcuni Cocleoctoni, ma anche Drili, e ne osservò 
l’accoppiamento. Con questo perentorio argomento venne pro¬ 
vato che questi due insetti tanto differenti appartengono ad una 
medesima specie. 
La larva del Drilo giallo si attacca al guscio della chiocciola 
con una specie di ventosa come una sanguisuga. A poco a poco 
s’insinua tra il mollusco e la sua casa, e lo divora compiuta- 
mente. Per trasformarsi in ninfa chiude l’ingresso del guscio 
colla vecchia pelle che ha abbandonato. Giunta allo stato per¬ 
fetto, lascia il guscio che le è servito di temporanea dimora. 
Le femmine dei Drili gialli si nascondono sotto i sassi c sotto 
le foglie secche, o strisciano lentamente nel terreno, mentre i 
maschi, che volano molto agevolmente, si trovano sulle piante 
e sugli arbusti. 
Lucas ha osservato in Algeria, presso Oran, un’ altra specie 
curiosa, il Drilo mauritanico . La larva di quest" insetto vive alle 
spese dell’animale del Cyclostoma Volsianum, che chiude l’in¬ 
gresso del suo guscio con un opercolo di sostanza calcare. La 
larva di questo Drilo si attacca sul margine della conchiglia 
colla sua ventosa, e dirige le sue robuste mandibole verso il 
punto in cui la Chiocciola deve sollevare il suo opercolo, per 
respirare o per camminare. In questa posizione ha la pazienza 
di aspettare talvolta parecchi giorni sulla porta. La chiocciola 
allontana quanto più può il momento fatale. Ma quando, vinta 
dalla fame o mezzo soffocata dentro alla sua prigione, s’induce 
ad aprire la porta, il Drilo approfitta di questa occasione per 
tagliare il muscolo che trattiene il piede della chiocciola. Fatta la 
breccia, nulla più si oppone all’entrata del nemico nella fortezza. 
Vi penetra e si mette a mangiare tranquillamente il disgraziato 
ed innocuo mollusco, che gli dà alloggio e nutrimento. 
I Plilodatlili, gli Elicmeli ed i Cebrioni appartengono agli in¬ 
setti della stessa famiglia. I due primi sono esotici. 
Elateri . — Gli Elateri 1 sono insetti piuttosto grossi, di un tes¬ 
suto sovente durissimo, col prosterno allungato in punta , e 
1 Lat., Elater; fr., Taupin e Maréchal; ted., Springkdfer. 
