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ORDINE DEI COLEOTTERI 
colle antenne seghettate. Stesi col dorso sul suolo possono sal¬ 
tare e ricadere sulle zampe. Da ci > la loro denominazione di 
Elateri (derivata dalla stessa radice del vocabolo elastico ) o di 
Scarabei a molla. Saltando fanno un rumore secco, e spesso 
colpiscono replicatamente quando si impediscono di saltare (fi¬ 
gure 588 e 589). 
Il meccanismo per mezzo del quale P Elaterio eseguisce i 
suoi salti è il seguente. Atteggia il corpo un po’ ad arco 
posando sul terreno il capo e il dorso (fig. 589); poi scatta 
come una molla: l’apice del corsaletto penetra in una piccola 
cavità collocata sotto 1’ anello che tien dietro , e il dorso viene 
ad urtare con forza il piano ove si appoggia. Per reazione, 
l’animale è lanciato in aria. Ricomincia questa manovra finché 
si ritrovi sul ventre, perchè le sue zampe son troppo corte 
per potersi rivoltare. La sua struttura gli dà il mezzo e la 
Fig, 588. Organo del salto Fig. 590. 
nell’Elaterio (faccia). Larva di Elaterio. 
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forza di rimbalzare tante volte quanto è caduto sul dorso, e 
può innalzarsi così per una altezza di più di dodici volte la 
lunghezza del suo corpo. 
Le larve degli Elateri (fig. 590) sono cilindriche , colla pelle 
squamosa, e le zampe brevissime. Vivono nel legno tarlato e 
nelle radici delle piante. Secondo Goureau, passano cinque 
anni in questo stato. 
Le larve del genere Agriotes cagionano molti guasti nei 
campi di frumento. Rassomigliano ai vermi della farina (larve 
del Tenebrione). 
I Tetralobiti sono i più grossi Elateri che si conoscano, diven- 
gon lunghi da sei a sette centimetri. S’incontrano alle Indie 
orientali ed in Africa. 
