PIROFORI 
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Pirofori. — Si trovano in America Elateri fosforescenti. Sono 
• Pirofori, cui gli Spagnuoli dell’ America del Sud danno il 
nome di Cucuyos. Alla base del corsaletto hanno due macchiet¬ 
tine lisce e brillanti, che scintillano la notte; gli anelli dell’ad¬ 
dome emettono luce essi pure. I Cucuyos rischiarano sufficien¬ 
temente per poter leggere a poca distanza dal loro corpo. 
Il Piroforo nottiluco (fig. 591) è molto sparso all’Avana, al 
Brasile, alla Guiana, al Messico, ecc. Si vede in gran numero, 
la notte, nel fogliame degli alberi. Al tempo della conquista 
spaglinola, un battaglione sbarcato di fresco non osò impegnar 
battaglia cogli indigeni, perchè credette che i Cucuyos che 
scintillavano sugli alberi circonvicini, fossero tante miccie di 
archibugi pronti a sparare. 
Fig. 591. Piroforo nottiluco 
o cucuyo del Messico. 
Fig. 592. Gabbia o lampadario 
di Pirofori, per illuminazioni. 
« In quei paesi, dice il signor Michelet, si viaggia molto la notte per 
sfuggire il caldo. Ma non oserebbero impegnarsi nelle tenebre popolate 
di profonde foreste, se gl’insetti luminosi non dessero fiducia al viag¬ 
giatore. Egli li vede brillare da lungi, muoversi, svolazzare. Li vede po¬ 
sati a lui vicino sui cespugli. Li prende per accompagnarlo, li attacca 
sulle sue calzature per illuminarsi la via e far fuggire i serpenti. Ma quando 
appare l’aurora, li posa con riconoscenza sopra un cespuglio, lasciandoli 
liberi di compiere il loro amoroso ufficio. V’ha un gentile proverbio in¬ 
diano: « Por,a teco la mosca del fuoco, ma rimettila dove l’hai presa. » 
Le donne creole adoperano i Cucuyos per accrescere lo 
splendore della loro acconciatura. Strani gioielli che bisogna 
nutrire, che bisogna bagnare due volte al giorno, che bisogna 
curare continuamente, onde non muoiano. 
I Negri delle Antille se ne servono per rischiarare le loro 
dimore (fig. 593). 
Gli Indiani per prendere questi animaletti fanno dondolare 
