NECROBIE 
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meno solidi di quelli degli Elateri e dei Bupresti. Gli uni sono 
fìtofagi, gli altri carnivori. Il tipo principale di questa famiglia 
è il Clero formichiero 1 rosso, col capo e le zampe nere, la cui 
larva vive a spese delle larve dei Punteruoli. 
Le Necrobie e la salvezza di Latreille. — Un’altra specie, la 
Necrobia, che vive di materie animali secche, è divenuta cele¬ 
bre perchè fu cagione della salvezza del più grande entomologo 
del nostro secolo. 
Il nome di Necrobia (dalle voci necros e bios) non significa 
che vive sui cadaveri, ma bensì, vita e morte. Ecco la commo¬ 
vente istoria di cui questo nome è destinato a consacrare la 
memoria, e che Latreille medesimo ha raccontata nella sua 
Storia degli Insetti. 
Prima del 1792, Latreille non era conosciuto se non per al¬ 
cune memorie pubblicate sugli Insetti. Egli allora era prete a 
Brives-la-Gaillarde. Venne arrestato insieme agli altri parroci 
del Limousin che non avevano fatto il giuramento alla repub • 
blica. Questi infelici furono cendotti a Bordò, sopra carrette, per 
essere deportati alla Guiana. Giunti a Bordò nel mese di giugno, 
furono imprigionati nel carcere del grande seminario, finche 
fosse pronta a salpare una nave. Intanto venne il 9 termidoro, 
e per un certo tempo si sospese 1’ esecuzione della condanna, 
per la quale i preti che non avevano prestato giuramento do¬ 
vevano essere deportati. Nondimeno le prigioni si vuotavano 
lentamente, e i condannati dovevano partire per 1’ esilio. Solo 
la loro deportazione era stata rimessa alla primavera. 
Latreille dunque era sempre in prigione nel gran seminario. 
Nella camera che occupava, stava, insieme con lui, un vecchio 
vescovo ammalato , al quale un chirurgo andava ogni mattina 
a medicare le piaghe. 
Un giorno, mentre il chirurgo terminava la sua medicazione, 
un insetto uscì da una fessura dei pavimento. Latreille lo prese 
subito, lo esaminò, e infilzatolo con uno spillo, lo piantò sopra 
un turacciolo di sughero, con piglio d’ uomo contento del suo 
trovato. • ' 
— È dunque un insetto raro ? dice il chirurgo. 
— Sì, risponde l’ecclesiastico. 
— In tal caso, dovreste darmelo. 
— Perchè? 
1 Lat., Clerus formicarius ; fi*., Clairon fourmi. 
