ORDINE DEI COLEOTTERI 
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— Perchè ho un amico che ha una bella collezione di insetti 
e ciò gli farebbe piacere. 
— Ebbene, portategli quest’insetto; ditegli come lo avete 
avuto, e pregatelo di dirmene il nome. 
Il chirurgo corse dall’amico. Quest’amico era Bory di Saint- 
Vincent, naturalista che divenne poi celebre, ma che allora era 
giovanissimo. Egli si occupava già molto di scienze naturali, ed 
in particolare della determinazione degli insetti. Il chirurgo gli 
diede l’insetto trovato dal prete. Ma, malgrado tutte le sue ri¬ 
cerche, non riuscì a classificare quel coleottero. 
L’indomani, il chirurgo avendo veduto di nuovo Latreille 
nella sua prigione, dovette dichiarargli che, secondo il suo 
amico, quel coleottero non era stato descritto. Latreille da que¬ 
sta risposta comprese che Bory di Saint-Vincent era uno scien¬ 
ziato. Siccome i prigionieri non potevano avere nè penne, nè 
carta, disse al chirurgo: 
« M’accorgo che il signor Bory di Saint-Vincent deve cono¬ 
scere il mio nome. Ditegli che sono l’abate Latreille, e che vado 
a morire alla Guiana, prima di aver pubblicato il mio Esame 
dei generi di Fabricius. » 
A questo annunzio, Bory si mise attivamente a fare i passi 
necessari, e ottenne che Latreille uscisse di prigione, come con¬ 
valescente, mercè la cauzione di suo zio Dayclas e di suo pa¬ 
dre, coll’impegno formale che il prigioniero si ripresenterebbe 
appena ne fosse stato richiesto dall’ autorità. 
La nave che doveva portare Latreille in esilio, o meglio alla 
morte, era già quasi pronta per salpare, allorché per le pra¬ 
tiche fatte Bory e Dayclas ottennero che egli uscisse di car¬ 
cere. Questo fatto fu provvidenziale, perchè la nave sulla quale 
Latreille doveva imbarcarsi naufragò in vista di Gordouan, e si 
salvarono solo i marinari. Poco tempo dopo, i suoi amici ot¬ 
tennero fc che il suo nome fosse cancellato dalla lista dei de¬ 
portati. t 
In tal modo la Necrobia ruficollis salvò Latreille. 
Punteruoli. — La tribù dei Punteruoli 1 è ancor più numerosa 
di quella degli Elateri e dei Bupresti : si riconosce pel capo 
prolungato a mo’ di muso o di proboscide, per la bocca rudi¬ 
mentale, per le antenne articolate. Ne esistono circa ventimila 
specie. Si nutrono di vegetali. Le larve hanno forma di vermi 
senza zampe, molli, bianchicci, col capo piccolissimo, e vivono 
1 Fi\, Charancon. 
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