DE LA NATURE DE LA LUMIÈRE SOLAIRE. 
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pouvoir absorbant pour les radiations jaunes orangées émanées d’un autre 
source doit être proportionnel, et ce pouvoir absorbant doit êlre à peu près 
nul pour toutes les radiations d’une autre espèce. Lorsqu’un faisceau de 
lumière blanche, contenant toutes les radiations, traverse la flamme sodée, 
les rayons jaune-orangé de ce faisceau perdent de leur intensité, et les 
rayons jaune-orangé émis par la flamme sodée, qui est à une température 
incomparablement moins élevée, n’ont pas une intensité lumineuse qui com¬ 
pense la perte d’éclat du faisceau transmis. La région du spectre, siège des 
rayons jaune-orangé, doit donc être sillonnée d’une double raie obscure, 
se détachant sur un spectre continu produit par la dispersion du faisceau de 
lumière blanche. 
Les raies brillantes renversées dans les conditions que je viens d’indiquer, 
c’est-à-dire ces raies obscures, ont reçu le nom de raies d’absorption. 
Lorsque Kirchhoff eut exposé son explication, Angstrom *, qui a exécuté 
d’admirables recherches spectroscopiques et à qui l’on est redevable d’une 
étude complète du spectre normal du soleil en rapport avec le spectre élec¬ 
trique des corps simples, étude dont la précision n’a jamais été surpassée, a 
réclamé la priorité de la théorie de Kirchhof du renversement des raies, 
démontré par l’illustre physicien allemand. Les recherches d’Angstrom, 
publiées en 1853, étaient restées ignorées en Allemagne même. Le savant 
suédois les a écrites dans sa langue maternelle, langue généralement inconnue 
à ceux qui se livrent à l’étude des sciences. Ce mécompte, si préjudiciable 
à la propagation des découvertes et à l’intérêt de ceux qui cultivent les 
sciences, arrive fatalement aux savants qui persistent à se servir de leur 
langue maternelle pour la publication de leurs travaux et qui ont la préten¬ 
tion d’imposer la connaissance de leur idiome aux hommes dont le temps et 
les forces sont absorbés par des études plus nécessaires que la' culture de 
langues particulières à certaines nations, quelque intéressante et utile que 
soit la connaissance de ces langues. 
L’exactitude de l’explication de Kirchhoff et d’Angstrom a été contestée, 
i Angstrom dit : « Dans mon mémoire de 1853, j’énonçais déjà, le premier en date, à ce 
que je crois, la loi fondamentale qu’un gaz à l’état d’incandescence émet des rayons Lumineux 
de la même réfrangibilité que ceux qu’il peut absorber. (Recherches sur le spectre solaire (spectre 
normal du soleil). Upsal, 1868, p. 39.) 
