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DE LA NATURE DE LA LUMIÈRE SOLAIRE. 
couleur du soleil, lorsque cet astre est au méridien et qu’il est observé dans 
l’air pur, c’est-à-dire privé de nuages blancs. 
Je l’ai trouvée variable du bleu au bleu d’azur. Quand la vue sait 
supporter sans fatigue excessive l’éclat de l’astre, il suffît alors d’interposer 
entre l’œil et la surface solaire une plaque métallique, percée d’une ouverture 
circulaire à bords d’une netteté parfaite, d’un diamètre compris entre deux et 
trois dixièmes de millimètre, pour se rendre compte de la couleur de cette 
surface, si, bien entendu, l’œil est apte à apprécier les couleurs avec préci¬ 
sion, ce qui n’est pas le cas pour tout le monde. Les essais auxquels j’ai soumis 
les personnes qui ont bien voulu se prêter à l’expérimentation m’ont fait 
reconnaître que le nombre de ceux qui jugent mal la couleur bleue est aussi 
considérable que celui des personnes qui apprécient mal le rouge. 
Les astronomes sont d’accord pour admettre que, sur les bords du disque 
solaire, sa couleur s’assombrit notablement. D’après Langley, elle est d’un 
brun-chocolat. Mes observations, suffisamment répétées, m’ont convaincu que 
la couleur de la surface est rarement uniforme. 
Les ondulations que l’on y remarque varient du bleu au bleu d’azur très 
pâle. A l’œil nu on y remarque parfois des taches noires, de formes irrégu¬ 
lières. A des moments donnés les dimensions de ces taches sont telles, qu’elles 
occupent une grande partie du disque. Ces taches ne peuvent être attribuées 
à une illusion de la vue, car la photographie peut les reproduire. 
L’image directe des taches est projetée facilement sur un écran à l’aide 
d’une lunette dont l’axe optique est dirigé sur le disque solaire. La démons¬ 
tration indubitable de leur existence date de 1588. En 1611, le père 
Scheiner d’abord, Galilée ensuite en firent l’objet d’observations suivies. 
Aujourd’hui, grâce aux travaux de W. et de J. Herschel, de Secchi, de 
Carrington, de Warren de la Rue, de Faye, de Spoerer, de Wolf et Schwabe, 
on sait que les taches tiennent au soleil même; que leur fond, dit noyau , est 
obscur, noir, quelquefois cependant coloré en rouge, et que leurs bords ou 
pénombre , et surtout le bord intérieur, sont tantôt fortement, tantôt faible¬ 
ment éclairés, lumineux. Ce sont des cavités profondes, ressemblant au cratère 
des volcans. 
L’astronome anglais Wilson l’a dit dès 1774, et Warren de la Rue l’a 
