n 
DE LA NATURE DE LA LUMIERE SOLAIRE. 
de l’énergie développée par l’aslre, la durée de cette énergie eu égard aux 
pertes incessantes qu’il éprouve par les radiations dans l’espace sont autant de 
problèmes qui attendent une solution. Les hypothèses qui ont été émises pour 
rendre compte des laits témoignent plus en faveur de l’imagination des 
savants qui les ont produites qu’elles n’ont éclairé ces insondables mystères. 
Les astronomes ont donné le nom de photosphère à la surface visible du 
soleil ; c’est d’elle qu’émanent principalement ses radiations. Lorsque, dans une 
éclipse totale, la lune nous cache presque toute la surface solaire, l’inspection 
des bords de l’astre non éclipsés (à l’aide d’une lunette suffisamment puissante) 
permet d’apercevoir une couche de matière gazeuse rosée, d’une épaisseur 
relativement faible, si on la compare au diamètre du soleil. Frankland et 
Lockyer ont donné le nom de chromosphère à celte couche de matière rosée. 
Au delà de la chromosphère existe un cercle irrégulier de lumière perlée, 
composé de rayons divergents qui s’étendent à d’énormes distances du soleil, 
souvent à trois fois le diamètre de l’astre. Ce cercle, à dimensions si variables, 
a reçu le nom de couronne solaire. 
Il arrive très souvent que de différentes parties de la chromosphère s’élè¬ 
vent, au travers de la couronne, à des hauteurs prodigieuses, des nuages et 
des jets de flammes qui sont connus sous le nom de protubérances ou proé¬ 
minences solaires. Ces nuages et ces jets sont colorés en rouge plus ou moins 
foncé. Janssen et Lockyer ont'découvert, simultanément et indépendam¬ 
ment l’un de l’autre, et en partant de considérations différentes, qu’on peut 
constater la présence de ces protubérances en dehors du temps de l’éclipse 
solaire totale. 11 suffit, en effet, de viser à l’aide d’un bon équatorial les bords 
de l’astre pour les apercevoir. L’étude que j’ai faite de ces protubérances 
avec le concours de Secchi me porte à croire que leur coloration est due au 
calcium et au strontium existant dans ces nuages et dans ces jets enflammés. 
L’analyse spectroscopique de la chromosphère et des protubérances solaires, 
exécutée en 1871 et 1872 par Young, lui a permis d’y constater la présence 
du calcium et du strontium. 
Ainsi que je l’expose dans mes études spectroscopiques sur ces métaux, 
on peut reproduire à volonté les différentes nuances offertes par les protu¬ 
bérances à l’état de nuages ou de jets incandescents. 
