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DE LA NATURE DE LA LUMIÈRE SOLAIRE. 
solaires a été reconnue avec certitude lors de l’éclipse totale de 1868. Les 
observations de Rayet, de Janssen, de Lockyer, de Herschel, de Tennant, etc., 
ne laissent aucun doute à cet égard, malgré quelques erreurs commises dans 
les déterminations de position de quelques raies brillantes. Janssen et 
Lockyer, en constatant simultanément la possibilité d observer en plein jour 
les protubérances solaires, firent la découverte fondamentale que ces protu¬ 
bérances contiennent de l’ hydrogène. Lockyer découvrit, en outre, que, au delà 
de la raie jaune orangé , indice du sodium, et vers la région verte du spectre, 
il existe une raie d’un jaune pur, très brillante, appelée hcltuni, qui caractérise 
les protubérances. L’origine de cette raie jaune reste actuellement inconnue. 
J’ai été témoin des vains efforts faits par Secchi pour s’assurer si oui ou non 
il existe une coïncidence de l’hélium avec une des raies du spectre solaire. 
Jusqu’à l’heure actuelle, cette coïncidence reste à découvrir. 
L’apparition des raies de l’hydrogène ayant été reconnue dans le spectre 
des protubérances, on a attribué à ce gaz la couleur rouge de la chromosphère 
et de ses proéminences. En effet, l’hydrogène, tel qu’on le prépare habituel¬ 
lement dans les laboratoires, traversé par un courant électrique, notamment 
dans un tube de Geissler, se colore en pourpre et brûle souvent dans l’air 
avec une flamme rougeâtre. J’ai été dans le cas de devoir me procurer un 
volume énorme d’hydrogène pour mes recherches spectroscopiques, et j ai 
constaté que la substance inconnue , qui communique à ce gaz la propriété 
de brûler dans l’air avec une flamme rougeâtre, constitue une impureté 
qu’on parvient à lui enlever. Je l’ai déjà dit, un jet d’hydrogène pur brûle 
dans l’air pur avec une flamme incolore, obscure. L’introduction de l’oxy¬ 
gène au centre du dard enflammé colore en bleu ou en bleu d’azur 
l’hydrogène non brûlé. J’ai échoué dans toutes les tentatives que j’ai faites 
pour obtenir un dard coloré en rouge ou en rouge pourpré, en me servant 
d’hydrogène pur. Ces faits constatés par moi, il y a pins de dix années, 
m’empêchent de me ranger à l’opinion généralement reçue, et qui consiste à 
attribuer à l’hydrogène la couleur des protubérances, et me portent à l’im¬ 
puter aux vapeurs calciques et strontianiques contenues dans les protubé¬ 
rances et dans la chromosphère, ainsi que je l’ai exposé plus haut. 
En 1871 et en 1872, Young soumit la chromosphère, les nuages et les jets 
qui la surmontent à de longues et minutieuses investigations spectroscopiques. 
