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DE LA NATURE DE LA LUMIÈRE SOLAIRE 
raies obscures, tiennent exclusivement à une question d’intensité lumineuse. 
Dans l’arc électrique, on peut à volonté réaliser le double renversement des 
raies sodiques D< et D 2 de Fraunhofer. Je reviendrai plus loin sur ce fait 
fondamental. Puisqu’il nous est possible de reproduire à volonté ces ano¬ 
malies spectrales, il n’y a aucune raison de les attribuer à une dissociation 
céleste des éléments chimiques solaires, dissociation qui présuppose l’exis¬ 
tence dans l'astre du jour d’une force inconnue. 
Quant à l’existence de raies tordues dans un sens ou dans deux sens 
opposés, elle est due à une tout autre cause. Ceux qui ont observé les 
phénomènes qui se passent à la surface solaire ont pu se convaincre qu’il 
s’y produit des mouvements d’une violence dont il est impossible de se 
faire une idée et dont la cause nous échappe absolument. Ainsi que je l’ai 
dit plus haut, outre les nuages quiescents, qu’on constate au-dessus de la 
chromosphère et qui atteignent à des hauteurs prodigieuses, il se forme des 
jets simples ou multiples, tout aussi élevés que les nuages, et qui présentent 
les caractères de véritables éruptions gazeuses et vaporeuses. La lumière, 
cette messagère dont la vélocité n’est comparable qu’à celle de l’électricité, 
si même elle ne la dépasse pas, nous transmet ces mouvements, souvent 
opposés les uns aux autres, et nous dit ainsi ce que nous devons penser des 
anomalies présentées par des raies provenant de pareilles convulsions. 
Il me reste à parler de la couronne lumineuse qui surmonte la chromo¬ 
sphère, et dans laquelle s’élèvent les protubérances solaires. L’état de nos 
connaissances sur la couronne laisse beaucoup à désirer. La raison de 
cette insuffisance de notions positives est que jusqu’à l’heure actuelle ce 
phénomène ne peut être observé que lors d’une éclipse solaire totale ; mais 
dans un lieu donné l’éclipse solaire totale est un événement naturel d’une 
très grande rareté. Ainsi il n’y a eu qu’une seule éclipse totale à Paris dans 
tout le XVIII e siècle, et il n’y en aura pas dans le XIX e siècle. Pendant 
575 ans, on n’en a pas observé une seule à Londres. 
L’observation de ce phénomène exige presque toujours des expéditions 
astro-physiques dans un autre hémisphère que le nôtre. Les astronomes 
chargés de l’observation n’ont à leur disposition qu’un temps très limité, trois 
minutes en moyenne; et en recourant à la photographie pour se procurer des 
témoins infaillibles et incorruptibles des faits que l’œil, aidé du spectroscope, 
