DE LA NATURE DE LA LUMIÈRE SOLAIRE. 
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peut constater, ils doivent consacrer vingt secondes, soit le sixième du 
temps disponible, à l’obtention d’une seule image photographique, et il s’agit 
de s’en procurer plusieurs pour pouvoir les comparer, les analyser et les 
discuter. Quoi qu’il en soit de ces difficultés, lorsqu’une éclipse est totale et 
que les planètes et les étoiles fixes sont visibles comme dans une belle nuit, 
on voit le soleil éclipsé entouré d’une auréole de lumière connue sous le nom 
de couronne solaire. Cette couronne est variable de forme dans les diverses 
éclipses observées, mais elle est toujours constituée de rayons et de nappes 
de lumière perlée, éblouissante de clarté, assez uniforme aux bords du soleil, 
mais dont l’éclat va sensiblement en diminuant des bords solaires vers 
l’extrémité des rayons. La longueur des rayons varie de la moitié jusqu’au 
delà du triple du diamètre solaire, qui est de 1,400,000 kilomètres. En se 
servant d’une bonne lunette astronomique, on aperçoit tout près des bords 
de l’astre éclipsé les protubérances qui envahissent les rayons. La lumière 
émise par ces protubérances dépasse considérablement en intensité la 
lumière perlée coronale. 
L’examen microscopique, auquel j’ai soumis les originaux des épreuves 
photographiques prises par Warren de la Rue et par Secclii en 1860, m’a 
convaincu qu’il existe parfois des solutions de continuité dans la chromo¬ 
sphère et que ces solutions de continuité sont traversées par des rayons 
divergents, discontinus, qui semblent émanés directement des bords solaires. 
Si ces observations sont confirmées, elles tendent à prouver, comme du 
reste on l’admet généralement aujourd’hui, que l’existence de la couronne 
est due au soleil lui-même. 
L’intensité photographique de la lumière perlée coronale est très réduite : 
vingt secondes à peu près sont nécessaires pour se procurer une image 
parfaite, en se servant d’une plaque de la plus extrême sensibilité. Or, les 
travaux remarquables et si précis de Marey ont démontré que le pouvoir 
photographique de la lumière solaire est tel, qu’il suffit d’une fraction de 
seconde assez petite pour ne pas pouvoir être fixée avec précision , pour 
impressionner une plaque d’une sensibilité extrême et fournir une image 
d’une perfection absolue dans tous ses détails. 
On a comparé la lumière coronale à la lumière lunaire. J’ai en ma posses- 
