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DE LA NATURE DE LA LUMIÈRE SOLAIRE. 
Substituant à la pile thermo-électrique une plaque photographique très 
sensible, et laissant celle-ci dans l’espace spectral un temps suffisant, on 
constate que les radiations produisent, à des degrés différents, des réactions 
physiques ou chimiques, d’après la nature de la couche sensible appliquée sui 
la plaque. Pour abréger, j’appelle ces actions des réactions photographiques. 
On aperçoit ces réactions bien au delà du violet. En employant un prisme 
de spath d’Islande de 60°, on observe que la région ultra-violette, invisible 
pour la vue moyenne, exerce des réactions photographiques sur une étendue 
à peu près égale à celle de la région lumineuse. 
Ainsi, dans le speclre de réfraction, on constate la présence de radiations 
lumineuses, de radiations calorifiques et de radiations photographiques. 
Les radiations calorifiques sont invisibles pour tous les yeux; elles sont 
absolument obscures. L’aslro-physicien Langley a tracé la courbe des inten¬ 
sités calorifiques; il a reconnu ainsi que le maximum de ces intensités est 
bien en deçà du maximum des intensités lumineuses du spectre. 
Les radiations photographiques échappent à la majorité des vues; mais il 
y a des yeux qui sont affectés par elles. Les yeux privilégiés aperçoivent 
dans l’espace spectral les radiations émises par les vapeurs métalliques, aussi 
loin que la photographie est capable de les reproduire. On ne peut donc pas 
dire que les radiations qui produisent des effets photographiques sont abso¬ 
lument obscures. 
Une vapeur incandescente, ou la lumière solaire, analysée à 1 aide de 
spectroscopes munis de prismes de substances différentes, laisse apercevoir 
des spectres de formes différentes. En effet, les distances relatives des raies 
d’un speclre prismatique dépendent de la loi de dispersion. Il en résulte 
nécessairement que la forme de ce spectre doit varier avec la substance 
constitutive du prisme. La distribution des radiations lumineuses, calori¬ 
fiques et photographiques doit donc être différente. Le spectroscopiste, s il 
veut avoir recours à l’analyse prismatique, est donc obligé de se servir 
d’instruments qui, d’après les nécessités auxquelles il a à satisfaire, dilatent 
soit la région rouge, soit la région bleue et violette. Le quartz et le spath 
d’Islande remplissent ces conditions. 
La loi de dispersion, fait physique fatal, a forcé les physiciens à substi- 
