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DE LA NATURE DE LA LUMIERE SOLAIRE. 
titude de ces faits, la conséquence qui en résulte, c’est que la lumière qui 
nous éclaire est de nature électrique, et que Yélectricité est disruptive, c’est- 
à-dire discontinue dans sa propagation. 
Lorsqu’on procède à l’analyse spectrale d’une flamme ou d’une étincelle 
brûlant ou jaillissant dans l’air ambiant, le spectre observé présente une raie 
brillante, jaune orangé, coïncidant avec D du spectre de Fraunhofer. Le 
célèbre savant bavarois a déjà constaté ce fait. Il est d’une généralité telle, 
qu’il faut de l’air purifié pour ne pas l’observer. En répandant dans la môme 
flamme ou dans la même étincelle un composé de sodium, n’importe lequel, 
l’intensité lumineuse et colorante de la raie jaune-orangé D augmente forte¬ 
ment, et aucune autre raie n’apparaît. D’après ce que j’ai exposé ci-dessus, 
l’apparition de la raie D, qui est double, signifie la présence du sodium 
dans la flamme et dans l’étincelle. Telle est du moins la conclusion que les 
illustres créateurs de l’analyse spectrale ont déduite de ces faits. Dans leur 
mémoire sur l’analyse spectrale, Bunsen et Kirchhoff représentent le spectre 
sodique par la raie jaune-orangé D, et Kirchhoff, dans son mémorable 
mémoire sur le spectre solaire et sur les spectres des éléments chimiques, 
publié en 1861, représente également le sodium par la double raie jaune- 
orangé D. En effet, l’atlas qui accompagne ce monument ne contient l’indi¬ 
cation d’aucune autre raie soit simple, soit double, comme appartenant au 
sodium. J’ai, du reste, des raisons personnelles pour croire qu’à l’époque de 
l’exécution de ce mémorable travail Kirchhoff était convaincu que les 
spectres calorifique et électrique sodiques étaient identiques. A peine le 
travail de Kirchhoff avait-il paru, que l’astro-physicien anglais W. Huggins, 
qui s’est illustré par de magnifiques recherches spectroscopiques, trouva que 
le spectre électrique du sodium et de ses composés est représenté par cinq 
raies doubles et une raie simple, soit neuf raies, en coïncidence avec les 
raies du spectre solaire h Huggins s’abstient de se prononcer sur le spectre 
calorifique sodique. 
Dans ses recherches sur le spectre normal solaire publiées en 1868, 
Angstrôm attribue également neuf raies au spectre électrique du sodium en 
\ Philos. Transactions of the Royal Society o/ London, vol. CLIV, 1864. « On the spectra 
of some of the Chemical éléments by Will. Huggins », pp. 147 et 148. 
