DE LA NATURE DE LA LUMIÈRE SOLAIRE. 
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coïncidence avec les raies du spectre solaire; il ne fait aucune mention du 
spectre calorifique de ce métal. Lecoq de Boisbaudran publia en 1874 un 
livre classique sur les spectres lumineux; il distingue les spectres calorifiques 
des spectres électriques des corps, et il représente le spectre calorifique 
sodique simplement par la double raie D, et le spectre électrique de ce 
métal par au moins six raies doubles. 
Le célèbre spectroscopiste ne se prononce pas sur la possibilité de ramener 
le spectre calorifique sodique à son spectre électrique. L’illustre Bunsen, 
dansson mémoire publié en 1875 *,en distinguant les spectres de flamme des 
spectres électriques, attribue au spectre de flamme et au spectre électrique 
sodiques une seule et même raie, la double raie D de Fraunbofer. Enfin, le 
célèbre physicien français, Cornu, découvrit dans la portion ultra-violette 
une double raie très brillante, en coïncidence avec les raies du spectre 
normal du soleil. Il assigna à ces raies les longueurs d’onde de 3001.3 et 
3000.7. 
Tel était l’état de nos connaissances sur les spectres sodiques, lorsque, vers 
la fin de 1878, M. Lockyer me pria d’instituer des recherches dans le but 
de m’assurer si les corps dits élémentaires par la généralité des chimistes 
sont susceptibles d’être dissociés; ainsi que je l’ai dit en commençant ce 
discours, mes premières investigations portèrent sur le sodium. Dès 1879, 
j’ai reconnu la différence radicale existant entre le spectre calorifique et le 
spectre électrique de ce métal et de ses composés, et l’impossibilité absolue 
de ramener, par une élévation de température, le spectre calorifique au 
spectre électrique sodique. 
Je vais essayer d’exposer aussi brièvement que possible les travaux 
auxquels je me suis livré d’abord au Musée de l’Industrie, avec le concours 
de feu Rommelaere, ensuite au cabinet spectroscopique de mon ami le 
professeur Depaire, en collaboration avec lui, enfin, à l’Institut électro-biolo¬ 
gique Solvay, à l’Université de Bruxelles. 
Le métal sodium qui m’a servi au Musée de l’Industrie est une partie de 
celui préparé en 1849 par notre confrère Donny, lors de l’exécution de son 
i Spectral-analytische Untersuchungen von H. Bunsen. Annalen (1er Plujsik und Chemie 
von Poggendorff. Band CLV, n° 6, Seite 230 und N° 7, Seite 366, 1873. 
