INTRODUCTION. 
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» 2. Les pesanleurs atomistiques de tous les corps simples sont multiples 
de 0,25 = 2 atomes d’hydrogène. 
» Conséquemment, le nombre qui dénote la pesanteur atomistique de 
chacun d’eux est un nombre entier, ou un nombre mixte terminé par l’une 
ou par l’autre de ces décimales : 0,25; 0,5; 0,75, etc. »> 
Ces nombres sont conformes à ceux insérés par Proul dans le tableau 
dont j’ai extrait les chiffres relatifs à l’hydrogène, l’oxygène, l’azote, le 
chlore et l’iode. 
Berzelius démontra le premier l’inexactitude de beaucoup de faits publiés 
par Thomas Thomson à l’appui de poids atomiques multiples par un 
nombre entier de celui de l’hydrogène, et il a défini l’hypothèse de Prout 
absolument comme Gay-Lussac. 
Enfin Dumas l’a comprise de la même manière; la preuve en est dans les 
différents écrits publiés par lui. Il a persisté dans cette opinion jusqu’à la fin 
de sa vie. Seulement, ayant constaté, par sa propre expérience, que l’unité 
de Prout était trop élevée, et développant la pensée de M. De Marignae, il a 
admis que tous les poids atomiques sont multiples par 1, par 0,50 ou par 
0,25 de l’hydrogène, comme l’exige le principe de la simplicité des rapports 
et leur commensurabililé. 
Ainsi tous les contemporains du chimiste anglais ont interprété son hypo¬ 
thèse d’une seule et même manière. 
J’ai dit plus haut que quelques chimistes ayant constaté que des poids 
atomiques déterminés par eux en fonction de l’hydrogène rapporté à l’oxy¬ 
gène représenté par 15,96, se rapprochent d’un multiple de l’hydrogène 
par un nombre entier, ont cru pouvoir conclure en faveur de l’hypothèse 
de Prout. 
C’est là évidemment une erreur; celle hypothèse exige que l’oxygène soit 
égal à 16. Je ne veux pas insister davantage sur ce point. L’exposé fait plus 
haut de l’interprétation à donner à l’idée de Prout doit suffire. Si l’on peut 
admettre que certains poids atomiques ont l’hydrogène pour commun divi¬ 
seur, on ne saurait prétendre avec raison qu’il en est de même de l’azote, 
du brome, du chlore, de l’iode, de l’argent, du potassium, etc., l’oxygène 
étant représenté par 16 ou par un sous-multiple de ce nombre. Du reste, 
