INTRODUCTION. 
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poser la question de savoir si la simplicité de rapports, présupposée par l’hypo¬ 
thèse, s’observe toujours. Si tout porte à croire que le poids atomique de 
l’aluminium, déterminé directement en fonction de l’hydrogène, est 27,00 et, 
parlant, s’accorde strictement avec l’hypothèse de Prout, en présence des 
résultats fournis par la détermination du rapport proportionnel entre l’argent 
et le bromure d’aluminium, il n’est pas possible d’admettre que cet accord 
existe. En effet, ce poids atomique n’est plus 27,00, mais 27,15. Celte 
fraction 0,15, c’est-à-dire i / m du poids atomique, est six fois plus forte 
que l’écart moyen constaté par M. Mallet dans ses déterminations. 
Cet écart doit avoir sa cause. À mon avis, celte cause réside dans les poids 
atomiques vrais de l’argent et du brome, qui sont inférieurs à ceux néces¬ 
sités par la loi de Prout. En examinant, sous le même point de vue, le travail 
présenté par M. Thorpe, le 22 novembre 1883, à la Société royale de 
Londres, sur le poids atomique du titanium, on arrive à des résultats et à 
une conclusion analogues. 
En effet, pour ramener ce poids atomique à 48,00, M. Thorpe est forcé 
de prendre l’oxygène égal à 15,96169, le chlore égal à 35,36 et l’argent 
égal à 107,67, l’hydrogène étant 1; il abandonne donc les nombres entiers 
et un sous-multiple de l’hydrogène. Mais je ne veux pas insister davantage. 
En 1878, c’est-à-dire trois années avant de connaître le mémoire de 
M. Mallet, j’ai, sur le désir exprimé par M. Lockyer pris le parti de 
soumettre à une élude nouvelle certains composés de potassium , de lithium , 
de calcium , de strontium, de baryum, de thallium, dans le but de m’assurer 
s’il est possible d’obtenir ces composés privés complètement de sodium, et, 
dans l’affirmative, si ces composés, portés ensuite à la température la plus 
élevée possible, sont susceptibles de se dissocier de manière à se résoudre en 
sodium et en d’autres corps ayant un spectre connu ou un spectre inconnu. 
En ce qui concerne spécialement le potassium, j’avais également pour but, 
ainsi que je l’ai exposé en commençant cette introduction, de déterminer 
à nouveau le rapport proportionnel entre le chlorure de potassium et l’argent, 
dépouillés l’un et l’autre de matières étrangères. Cette résolution avait été 
1 Correspondance privée. 
