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INTRODUCTION. 
motivée par la conviction, partagée par tous les chimistes, que le poids 
moléculaire du chlorure de potassium est inconciliable avec l’hypothèse 
de Prout. J’ai donc été ainsi au-devant du désir de M. Mallet qui demande, 
pour se convaincre, une exception pleinement prouvée. 
J’arrive maintenant à la partie de mon travail relative aux recherches 
chimiques et spectroscopiques. Ces études ont spécialement porté sur l’argent 
et sur les composés de sodium, de potassium, de lithium, de calcium, 
de strontium, de baryum et de thallium. J’ai déjà résumé plus haut les 
recherches exécutées sur l’argent et sur les composés du potassium: je n’ai 
plus à y revenir. 
Le hasard a voulu que l’air de la vaste salle dans laquelle j’ai travaillé 
fût d’une pureté exceptionnelle, lorsque j’ai commencé mes travaux, vers 
la fin de 1878. Sans celte circonstance fortuite, je n’aurais certes pas osé 
les entreprendre. Aussi ai-je appris à mes dépens l’influence de la pureté 
relative de l’air sur le contenu en sodium des composés chimiques préparés 
en présence de l’air ambiant, et sur l’apparition de la raie sodique dans le 
spectre de flamme de la lampe de Bunsen, de l’hydrogène, du chalumeau 
aérhydrique, oxyhydrique ou oxycarbohydrique brûlant ou lancé dans l’air. 
Il m’est impossible de résumer toutes les observations que j’ai faites à ce 
sujet, et d’exposer les difficultés contre lesquelles j’ai eu à lutter. Je dois me 
borner à dire que les composés chimiques, préparés en présence de l’air du 
laboratoire très vaste et bien ventilé dans lequel j’ai opéré, introduits dans 
une flamme ne donnant elle-même, à l’analyse prismatique, aucune trace de 
raie sodique D, ont fourni, sans exception aucune, des signes persistants et 
plus ou moins intenses de la présence du sodium, et que ces mêmes com¬ 
posés, obtenus dans de l’air confiné et convenablement purifié, ont donné 
d’abord des signes plus ou moins intenses de la présence du sodium, mais 
qui finissent par disparaître après la volatilisation d’une partie assez variable 
de la substance soumise à l’essai. L’observation constante m’a démontré que 
les composés de lithium, de calcium, de strontium et de baryum, renfermant 
des traces seulement d 'acide silicique, introduits dans une flamme, font appa¬ 
raître indéfiniment le spectre sodique, absolument comme le fait se présente 
pour les composés potassiques silicifères. Ces mêmes composés, privés au 
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