80 RECHERCHES CHIMIQUES ET ÉTUDES SPECTROSCOPIQUES 
»> absolument pur. » En effet, après avoir éliminé successivement les matières 
étrangères contenues dans le chlorate de potassium le mieux purifié, j ai 
constaté, dans le chlorure qui en provient, l’existence du silicium à l'état de 
silice et de silicates alcalins, parmi lesquels du silicate de sodium en quantité 
variable suivant les conditions de la production du chlorure. La somme du 
poids de la silice et des silicates alcalins s’élève à Vaoooo- En transformant ce 
chlorure en chloro-platinale de potassium, je suis parvenu à diminuer de 
moitié le poids du résidu laissé par la volatilisation du chlorure de potas¬ 
sium. En ce qui concerne la silice et le silicate alcalin, la limite minima est 
donc V^Qo. Il m’a été impossible de me renseigner exactement sur la quantité 
de sodium existant dans le chlorure, et même sur l’état dans lequel la totalité 
de ce métal s’y trouve. Je crois toutefois que, le plus souvent, cette totalité 
existe à l’état de silicate. Je dirai plus loin le motif de cette opinion. D’après 
mon expérience, je puis affirmer qu’il n’y est pas toujours à l’étal de chlorure 
sodique. En effet, à l’aide d’un sel d’argent, il est possible et même facile de 
s’assurer de la présence de d /ioooo de chlorure dans une solution de chlorate 
ou de perchlorate de potassium à l’eau pure. Or, une solution de ces sels 
dans l’eau absolument pure, qui, à l’analyse spectrale, donne des signes per¬ 
sistants et intenses de la présence du sodium, conserve sa limpidité absolue, 
et, exposée à la lumière, à l’abri des poussières de l’air , reste indéfiniment 
incolore, après avoir reçu une quantité convenable d’azotate ou de sulfate 
d’argent, phénomène qu’il est impossible de réaliser avec une solution de 
chlorate ou de perchlorate contenant Vioooo de cos se ^ s - Bunsen, du reste, 
a démontré que l’analyse spectrale décèle une quantité de chlorure de sodium 
300 000 fois plus petite que par l’emploi des sels d’argent. L’impuissance 
des chimistes à se procurer, par la voie de la cristallisation ou autrement, des 
sels potassiques, lesquels, volatilisés dans une flamme incolore ou dans l’étin¬ 
celle électrique, ne fournissent pas la raie sodique, a porté M. Lockyer à 
croire au dédoublement du potassium en sodium et en un autre métal. Je 
n’insiste pas sur celle hypothèse : les travaux que j’expose plus loin ont pour 
but de rechercher le fondement qu’elle peut avoir en fait, tant pour le potas¬ 
sium que pour d’autres corps, tels que le lithium, le calcium, le strontium, 
le baryum, le thallium, l’argent, le mercure, le platine, I iridium, etc. En 
