SUR DIFFÉRENTS CORPS SIMPLES. 
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admettant la possibilité de se procurer du chlorure de potassium privé 
absolument de sodium, de silice, de silicate alcalin et de toute autre matière 
étrangère connue, quelle garantie a-t-on que le métal qui y est contenu 
constitue en réalité un corps simple? 
En se plaçant au point de vue de l’expérience actuellement acquise, il 
existe, pour considérer le métal de ce chlorure comme un être simple, 
autant de raisons qu’on en a pour regarder l’hydrogène contenu dans l’acide 
chlorhydrique comme un corps indécomposable. En effet, en faisant inter¬ 
venir des forces chimiques, autrement puissantes que les forces physiques, 
les déplacements et les remplacements de la masse du métal engagée dans 
les combinaisons, s’effectuent toujours de manière à reproduire une matière 
identique à elle-même, comme c’est le cas pour l’hydrogène, ni plus, ni 
moins. Le chlorure du chlorate, le chlorure du chloro-platinate de potassium, 
formés dans des conditions très différentes, sont identiques dans toutes leurs 
propriétés. Par mes travaux antérieurs, j’ai reconnu que la masse potassium, 
qu’elle provienne du chlorate, du chloro-platinate, de l’azotate, du larlrale 
potassique, est la môme; elle est représentée par une constante. Je crois 
avoir été en droit de conclure, avec la généralité des chimistes, que le potas¬ 
sium est un corps indécomposable au même litre que l’hydrogène. 
Voulant toutefois soumettre celle conclusion à une épreuve nouvelle, j’ai 
eu recours à une seconde voie d’investigation. Avant de la faire connaître, 
je me hâte de le dire, je n’ai eu aucune confiance dans la réussite de mon 
entreprise. Le désir de m’éclairer et de découvrir la vérité, quelle qu’elle 
soit, a seul déterminé mes recherches. 
Si le métal contenu dans le chlorure de potassium, provenant de la disso¬ 
ciation du chlorate pur par la chaleur, est un être simple, indécomposable, 
il faut, me semble-t-il, qu’en soumettant le chlorate à la chaleur, de manière 
à le ramener partiellement à l’état d’oxygène, de chlorure et de perchlorate 
de potassium, que le rapport du chlore au métal soit invariablement le 
môme dans le chlorure et dans le perchlorate formé simultanément avec un 
même chlorure. Le chlorure qui a pris naissance lors de la formation du 
perchlorate, et le chlorure provenant de la décomposition subséquente de ce 
perchlorate, doivent être identiques sous tous les rapports. 
Tome LXIX. 
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