INTRODUCTION. 
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avec les mots, avec des idées miroitant devant ses yeux sans qu’il se rende 
exactement compte de leur compréhension ou de leur extension. 
« Le vrai sage, dit-il, tout en constatant l’identité des contraires, se con¬ 
forme aux lois immuables du ciel. » 
Tchuang-tze reconnaît à l’univers un maître qui en dirige toute l’action: 
c’est Shang-li ou Tien; mais au-dessus de lui il y a le Tao, qui ne paraît 
point conçu comme un être personnel, mais à peu près comme le dliarma, 
la loi bouddhique, la loi du ciel, le tien chez les Chinois. C’est un principe 
universel, omnipotent, qui donne à tout, à Dieu même, son pouvoir, qui 
existait avant tout. 
L’unité parfaite de l’être est dans l’être suprême et le Tao; ce que 
l’homme a d’universel lui en vient; ce qu’il a de particulier est de l’huma¬ 
nité. Le souverain suprême du monde est le père de l’homme. L’homme lui 
appartient; son individualité, sa vie ne sont que des propriétés déléguées 
par Dieu. 
En l’homme, il y a un principe qui supporte, meut et dirige tous les 
appétits et mouvements : c’est l’âme; elle provient de l’être suprême. Le 
maître suprême (Dieu) est le régulateur et non le formateur du monde, 
encore moins son créateur. La vie et la mort viennent du destin, mais leur 
ordre, leurs rapports, sont de ce régulateur suprême. 
Le Tao est la loi des corps comme des esprits, car c’est pour l’avoir 
obtenu que Fou-hi établit les principes éternels et que le soleil comme la 
lune et la Grande Ourse n’ont jamais cessé de se mouvoir dans leur orbite 
sans en dévier jamais. Un insecte porte le Tao en lui-même (chap. XXII). 
Toutefois, il est immatériel (chap. XXV). 
La nature du Tao est éternelle et sans division de temps; en lui, la pro¬ 
longation de la vie n’ajoute pas à l’existence. 
D’après le chapitre VI, les sages, selon Tchuang-tze, se considèrent 
comme une même chose avec Dieu et ne distinguent point le divin et 
l’humain; la vie est pour eux comme une tumeur dont la mort les délivre. 
Bien qu’admettant des éléments distincts, ils ont pour fondement de leur 
système et de leur être l’unité de tous les êtres. Us ne voient ni com¬ 
mencement, ni fin dans l’éternité; ils aspirent au delà des misères et des 
