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INTRODUCTION. 
souillures de l’humanité, au royaume du repos. Us doivent ressembler au Tao. 
« Le lao couvre et supporte toute chose; sans lui, les êtres ne peuvent 
être doués de vie. 
» Le Tao du souverain être opère incessamment et toutes les choses sont 
produites. Le Tao du souverain opère incessamment et l’empire se soumet à 
lui tout entier, etc. » 
Quant au repos, à l’inaction, il l’explique de cette manière (1. XIII, mit.') : 
Le repos du sage n’est pas ce que le monde appelle repos. Son repos est le 
produit de la conduite de son intelligence, rien ne peut troubler son milieu 
fixe, et de là il est en repos. 
L’espace et le temps sont infinis; l’absolu est inconditionné. 
Au chapitre XXI, nous trouvons ce passage, qui a pu inspirer les auteurs 
du Sing-li : « Le principe complètement négatif est passif et majestueux. 
Le principe complètement positif est puissamment actif. La passivité émane 
du ciel et l’activité de la terre h Leur concours simultané aboutit à cette 
harmonie qui a produit toute chose 1 2 3 * . Il peut y avoir une cause première, 
mais on n’a jamais vu sa forme. » Ceci est en contradiction avec tout le 
système de Tchuang-tze; ce doit être une interpolation. On retrouve cepen¬ 
dant les deux principes au chapitre XXV, où il est dit que le Tao les 
embrasse tous deux. 
Outre Tchuang-tze, on trouve encore par-ci, par-là, dans l’école laoïenne, 
l’un ou l’autre philosophe dont le système témoigne d’une originalité réelle 
et est vraiment digne de l’attention des penseurs. Nous devons, à ce titre, 
une mention spéciale à l’auteur d’un livre qui porte le nom de Li-tze 5 et 
dont les parties fondamentales appartiennent certainement à un philosophe 
1 Ceci est le contraire des opinions de nos philosophes. 
2 La corruption, destruction, devient animation, vie; le monde est pénétré d’un seul 
fluide vital. 
3 Jusqu’à ces derniers temps, on avait cru généralement qu’il avait existé un philosophe 
de ce nom auquel on devait le livre qui le porte; il paraît aujourd’hui certain que le Li-tze 
dont parle Tchuang-tze est une pure création d’imagination, et que le livre dont nous 
parlons ici a été fabriqué sous les Han. Quoi qu’il en soit, et quel qu’en soit l’auteur, cet 
ouvrage existe et contient un système philosophique que l’on ne peut passer sous silence. 
(Cf. Balfour, Leaves from my chinese Scrapbook. Chap. X. — H. Gile, Tchuang-tze, 
pp. 94, 227, etc.) 
