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INTRODUCTION. 
coup d’autres, tels que Liu-la-lin, Yang-shi, Sie liang tzu, In-tun. L’intro¬ 
duction du Sing-Ii-tsing-y en énumère jusqu’à quarante, contemporains de 
la dynastie des Songs, et six de l’époque des Mongols, mais sans donner autre 
chose que leurs noms. Les plus célèbres sont, sans contredit, d’abord les 
deux frères Tcheng, dont le premier, Tcheng-Hao ( 1032 à 1085), joua un 
rôle politique important et s’occupa surtout des principes moraux; le second, 
Tcheng-i ou Tcheng-i-tchuen, qui se dévoua presque exclusivement aux 
études critiques et philosophiques, acquit une immense réputation et comme 
commentateur des Rings et comme penseur. 
Vint enfin le célèbre Tchou-hi ou Tchou-tze, qui surpassa par son influence 
et ses travaux tous les lettrés de l’école et dont les commentaires critiques et 
explicatifs s’attachèrent presque à toutes les œuvres importantes de la litté¬ 
rature chinoise. Né en 1130 et mort en l’an 1200 *, il occupa différents 
postes politiques importants, qu’il accepta pour pouvoir donner l’exemple de 
la pratique des vertus qu’il enseignait. Disgracié pour ses opinions philoso¬ 
phiques, il profita des loisirs que lui faisait la vie privée pour multiplier ses 
leçons et ses œuvres. Il mourut en laissant de nombreux disciples qui conti¬ 
nuèrent son œuvre et finirent par la réhabiliter et avec elle, son auteur. 
Tchou-hi s’attacha aux doctrines des frères Tcheng, mais ne fut point 
leur « pupil », comme dit Wylie, puisque Tchou-hi naquit quarante-cinq 
ans après la mort du plus jeune des deux philosophes. 
Avec ceux-ci, le système de la nature subit un changement qui, s’il n’en 
transforma pas complètement l’essence, la modifia considérablement. 
Tcheou-tze avait établi une sorte de monisme par son principe suprême, 
le Tai-kih. La nouvelle thèse rétablit le dualisme, mais d’une manière éga¬ 
lement nouvelle. Le Tai-ldh, comme le Tao de Lao-tze, perdit son indivi¬ 
dualité pour ne plus constituer qu’une simple manière d’être d’un des deux 
principes fondamentaux et, à l’origine de l’être, furent posés comme tels le 
khi, ou substance, et le li, ou principe rationnel qui préside à la constitution 
des êtres et forme leur loi tant physique que morale. 
i On trouvera de plus longs détails sur la vie et les travaux de Tchou-hi dans mes 
opuscules : Tchou-tze tsie-yao, Kia-li, etc. 
