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L’ÉCOLE PHILOSOPHIQUE MODERNE 
En ce qui suit, Tcheou-tze traite, de la même façon, de la nature et des 
qualités des actes, de leur règle, de celui qui doit enseigner et diriger les 
autres, ainsi que des qualités requises, de la sévérité et de la douceur, du 
vrai bonheur ; puis de la pensée en elle-même et dans le saint. 
Tout le reste est principe de morale, à part deux sentences aux 
chapitres XI et XVI où nous apprenons que le ciel engendre tout par le yang 
et achève par le yin (XI); que l’un des deux principes, en produisant une chose, 
a l’autre principe comme fondement de son acte (XVI); enfin que les êtres 
matériels se distinguent des spirituels en ce que ces derniers ont à la fois repos 
et action, agissent sans mouvement et se meuvent sans perdre le repos, et 
de plus pénètrent toutes choses, tandis que les êtres matériels sont ou en 
mouvement pur ou en repos pur, et ne concilient point en eux ces deux 
opposés, qu’en outre ils sont imperméables. 
La sentence du chapitre XI est assez inattendue; nulle part ailleurs 
Tcheou-tze ne parle du ciel et de son action *. 11 en est de même du prin¬ 
cipe énoncé au § 2, ch. I : « toute réalité vient du K’ien. » 
Un passage également remarquable est celui où il est parlé de la musique. 
On y retrouve toutes les idées des anciens Chinois sur l’action physique et 
morale des sons musicaux. 
Ces notions ontologiques peuvent se résumer de cette manière : 
Le premier principe (ici « le ciel » ) produit le yang et le yin ; par le yang 
(actif) il engendre, produit les êtres; par le yin (réceptif, substance immobile) 
il les complète. Certains êtres ont plus du yang, d’autres ont plus du yin 
(ex., l’eau). En ces cas, l’agent principal prend l’autre comme fondement de sa 
production. Tous les êtres se produisent d’après la loi de succession d’un yin 
suivant un yang; cette loi a pour règle la bonté, sa mise en acte produit la 
naturequi est le résultat de son opération. 
La qualité essentielle des êtres est la vérité, la nature vraie conforme au 
principe rationnel, sans vice ni erreur ; elle provient du principe actif et elle 
constitue la nature et le destin propres de chaque être. Dans l’homme, 
4 Cela est même entièrement opposé à ses principes fondamentaux. On croirait volontiers 
à une interpolation ou à une altération du texte. Nous devrions avoir Tai-Kih au lieu de Tien. 
