DE LA CHINE. 
57 
24. L'un parfaitement pur est le principe du khi. La rencontre et l’union 
des éléments constituent sa tendance '. Le boire et le manger par la bouche 
et l’estomac, l’odorat et le goût par le nez et la langue, ont cette même nature. 
L’homme vraiment vertueux se contente d’y toucher mais ne laisse point 
son cœur s’adonner à ses désirs. II ne permet pas que les choses importantes 
soient détruites par les petites, et que l’accessoire nuise au principal. 
Le cœur peut perfectionner la nature. L’homme peut faire triompher en 
lui l’ordre rationnel (tao). Mais la nature ne peut donner le recueillement au 
cœur et le régler; Tordre rationnel, la loi, ne peut faire triompher l’homme 
(sans les actes de la vertu). 
Si Ton sait porter sa nature à la perfection, on saura parfaire celle des 
autres et de tous les êtres. Celui qui sait atteindre toute sa destinée saura le 
faire faire aux autres également. 
Il n’y a rien dans la loi rationnelle suprême (tao) qui ne soit la nature 1 2 . 
Le destin est tout entier dans le ciel 3 . 
Notre action sur les êtres pour les perfectionner 4 ne doit jamais être 
interrompue. Que l’action des êtres sur nous ne le soit jamais, c’est ce que 
personne n’ignore : si Ton suit son destin 5 on saura acquérir les vertus 
nécessaires, former les autres et ne point manquer à son devoir. 
Dès que les êtres pourvus de forme se produisirent, la nature des corps 
particuliers se forma également 6 . Le principe du bien les ayant reformés 7 , 
la nature du ciel et de la terre fut constituée. Aussi les sages ne considèrent 
pas la nature des corps comme la nature 8 en elle-même. La vertu qui ne 
1 Le khi est une réunion d'éléments formant un tout unique et tendant à s’harmoniser; 
de même que les sens tendent à jouir. 
2 La nature prise dans son sens le plus étendu comprend tout, intellectuel et matériel. 
3 Le décret céleste qui constitue les êtres et leurs vicissitudes n’a d’autre principe causal 
que le ciel. 
4 Le devoir de l’homme est de faire atteindre à l’univers la perfection dont il est suscep¬ 
tible; il le peut par l’influence de sa vertu. 
8 L’homme a pour destinée céleste de perfectionner lui et les autres êtres. 
6 Un être ne naît point sans sa nature; dès qu'il parait, sa nature l’accompagne. 
7 Formés par une seconde action. Acette nature brute le principe du bien donna sa bonté. 
8 La nature absolue est le principe intellectuel qui régit tout, l’ordre rationnel et le 
principe d’action, intellectuel et moral. 
Tome XL1X. 
8 
